Mondiaux de natation: Agnel, Muffat et le relais du 4x100 mètres qualifiés pour les finales

Les Français tiennent leur rang. Les nageurs tricolores engagés dimanche matin aux championnats du monde de natation de Shanghai ont tous rempli leurs objectifs avec mention spéciale au relais 4x100m nage libre masculin, qualifié avec brio pour la finale. Alain Bernard, Jérémy Stravius, William Meynard et Fabien Gilot ont réalisé le meilleur temps des séries en 3 minutes 12 secondes et 9 centièmes et se positionne comme un sérieux prétendant au titre mondial ce dimanche. Bien mieux que leurs principaux rivaux, qui ont nagé en 3’13’’50.

«C'est de bon augure pour ce soir. Je me languis ce soir, il va y avoir une belle bagarre. Je suis sûr qu'on a un relais solide, vivement ce soir», a déclaré Fabien Gilot, le dernier relayeur des Bleus, auteur du meilleur 100m lancé de la matinée en 47"62. Alain Bernard, qui a parfaitement lancé le relais en signant le cinquième meilleur 100m de l'année (48"37), était lui aussi satisfait. «Très bon chrono, ça fait vraiment plaisir. On était concentré, serein de bon matin (...) Ce soir, ce sera une autre paire de manches» a-t-il prévenu.

Si ces Bleus là ont fait forte impression, les deux autres espoirs de médaille de la journée, Yannick Agnel et Camille Muffat, ont laissé des impressions très différentes en se qualifiant pour leur finale du 400 m nage libre. Le premier a laissé une impression mitigée, signant simplement le sixième temps des séries en 3 minutes 46 secondes et 72 centièmes. Seulement troisième de sa série, le Français a poussé un grand soupir de soulagement en voyant que son temps suffisait finalement pour accéder à la finale. L'autre Français engagé sur cette distance, Sébastien Rouault, s'est également qualifié en signant le cinquième temps des séries en 3'46"20.

Camille Muffat a été, elle, très convaincante en séries du 400m nage libre en signant le deuxième temps en 4 minutes 5 secondes et 62 centièmes. Elle retrouvera en finale les principales favorites, l'Italienne Federica Pellegrini, championne du monde et meilleur temps des séries (4'04"76), et la Britannique Rebecca Adlington, championne olympique mais seulement septième temps des séries.

Par ailleurs, Florent Manaudou et Frédérick Bousquet se sont qualifiés pour les demi-finales du 50m papillon. Le petit frère de Laure Manaudou a réalisé le troisième chrono des séries en battant son record personnel (23"31). Bousquet signe, lui, le 14e temps. Enfin, Hugues Duboscq s'est aussi qualifié pour les demi-finales du 100m brasse avec le neuvième temps des séries.