Comment Novak Djokovic est devenu invincible

En 2011, le tennis masculin vit sous le joug de Novak Djokovic. Le Serbe ne partage plus. Avec ses 37 victoires en autant de rencontre, il donne tout son sens au mot invincible. Même Rafael Nadal admet qu’il y a un nouveau shérif en ville après sa défaite en finale du tournoi de Rome (sa quatrième en quatre finales). «Quand un joueur est meilleur que vous, vous lui serrez la main et vous passez au tournoi suivant». Comprenez à Roland-Garros dès la semaine prochaine.

Si elle flirte avec l’irréel, la domination de «Nole» tient à des facteurs, eux, biens rationnels. A commencer par cette victoire en Coupe Davis en décembre dernier face à la France. Depuis qu’il a donné le saladier d’argent à la Serbie, l’enfant de Belgrade dit se «sentir plus léger». Il a aussi mis de l’ordre dans son staff dès avril 2010 en prenant congés d’un de ses deux entraîneurs, Todd Martin. L’Américain a voulu modifier son geste au service au prix d’une épidémie de doubles-fautes. Aujourd’hui, Djokovic n’écoute que son coach historique et son ami, Marian Vajda. «Je crois qu’il s’était égaré en voulant étoffer sa structure, confirme l’ancien joueur français Arnaud Di Pasquale. Il a innové et s’est planté. Maintenant, il sait ce qui lui convient ou pas.»

Les vertus de l’ego

Chez Novak Djokovic, il existe cette impérieuse volonté d’innover pour ne jamais stagner. Dans son jeu, on observe un joueur plus agressif et qui refuse de céder un pouce de terrain. Arnaud Di Pasquale est frappé par cette capacité à marcher sur l’adversaire même quand il vient de Majorque: «Physiquement, il a cette capacité à garde sa ligne de fond de court qui est impressionnante. Contre Nadal, il n’a jamais reculé. Dans le tennis moderne, la clé de la réussite est de prendre la balle le plus tôt possible».

Mais pour l’actuel responsable du haut-niveau à la fédération française de tennis, le plus grand atout de Djokovic est d’abord un égo XXL: « Novak a une ambition sans limite, il sait exactement où il veut aller et dans un sport individuel c’est quand-même une qualité indispensable». Maintenant, ses adversaires peuvent toujours s’accrocher à un précédent pour se donner de l’espoir. En 1984, John McEnroe est arrivé invaincu à Roland-Garros avant de trébucher contre Ivan Lendl en finale.