Après Rome, Novak Djokovic vise le trône de Rafael Nadal à Roland-Garros

La nouvelle terreur du circuit, c'est bien lui. Le Serbe Novak Djokovic a battu l'Espagnol Rafael Nadal 6-4 6-4 dimanche en finale du Masters 1000 de Rome, remportant, une semaine après le Masters 1000 de Madrid, un nouveau trophée majeur. Djokovic s'est imposé en un peu plus de deux heures, gagnant sa deuxième finale d'affilée sur terre battue contre le numéro un mondial majorquin, qui n'avait pas connu la défaite sur cette surface depuis 2009 avant de tomber à Madrid contre son dauphin au classement ATP. Le Serbe a signé son 37e succès consécutif en 2011, approchant le record détenu (42) par John McEnroe en 1984.

Grâce à sa victoire au Foro Italico, Novak Djokovic va se rapprocher à 405 points de la première place de Rafael Nadal au classement ATP publié lundi. Désormais, il lui suffira d'atteindre la finale de Roland-Garros pour détrôner l'Espagnol, même si celui-ci remporte un sixième titre Porte d'Auteuil. «Je suis bluffé par la manière dont j'ai joué après mon combat de trois heures face à Andy Murray», a déclaré Novak Djokovic. «Si vous croyez que vous pouvez récupérer, si vous êtes concentré sur l'objectif à atteindre, vous pouvez vous présenter sur le court au top de votre forme. Mon équipe a effectué un boulot incroyable. Je vais essayer de savourer cette victoire mais il faut déjà penser à Roland-Garros.»

Revivez le match Nadal-Djokovic en live comme-à-la-maison

Le Serbe a dominé Rafael Nadal lors des quatre dernières finales qui les ont opposés. Mais il considère toujours sa victime comme le meilleur spécialiste sur terre battue. «Soyons clair: c'est le roi de la terre battue. Il a été si dominant pendant six ans. OK, je l'ai eu deux fois en huit jours, ce qui est un accomplissement incroyable. Mais ce ne sont que deux tournois. Cela dit, c'est un incroyable honneur d'écrire l'histoire. Je suis fier de figurer aux côtés de gars comme McEnroe, Rafa ou Roger qui ont tant gagné. Je crois que c'est bon pour le tennis.»

Novak Djokovic affiche une confiance rarement observée sur le circuit. «Je le répète: la finale de la coupe Davis m'a donné une énergie incroyable», a-t-il expliqué. «Ensuite, j'ai acquis un état d'esprit de vainqueur. Avant, j'avais subi des défaites.» «Ca paraîtrait arrogant si je dis que je peux mieux jouer que ce soir. J'ai joué de manière parfaite face à Rafa à Madrid et à Rome. Maintenant, il y a toujours matière à progresser.» Le Serbe, 23 ans, entend s'offrir une période moins intense. «Je ne vais pas toucher la raquette pendant quatre jours», a-t-il promis. «Le repos est primordial. Après, on va tout faire pour être d'attaque pour Roland-Garros, le rendez-vous le plus important de la saison sur terre battue.»

Rafael Nadal: «J'étais le roi»

Déchu de son titre au Foro Italico, Rafael Nadal semblait moins marqué que dimanche dernier à la Caja Magica de Madrid. «Son niveau de tennis était vraiment très haut», a reconnu Rafael Nadal. «Le fait de jouer de nuit ne m'a peut-être pas aidé. Je trouve que j'ai mieux joué qu'à Madrid. J'étais plus agressif. Je ne suis pas déçu par ma performance. J'ai tout essayé, je n'ai qu'à le féliciter. J'ai atteint six fois la finale cette année et j'en ai perdu quatre cette année face à lui.» Le Majorquin sait que sa position dominante est fragilisée, même sur l'ocre. «J'étais le roi», a-t-il dit. «Mon souci, c'est d'arriver dans les meilleures conditions à Paris. Le grand champion, ce n'est pas celui qui gagne toutes les semaines. C'est celui qui attend le bon moment, qui trouve les solutions à un problème.»

«J'ai beaucoup de trophées à la maison, plus que j'en avais rêvé», a poursuivi l'Espagnol. «Il se trouve qu'il y a un mec qui gagne presque tout. Il réussit des choses hallucinantes. Je suis le deuxième mais je vais continuer à bosser dur. Ca ne va pas continuer ainsi tout le temps, c'est impossible. J'aurai ma chance.» L'explication Porte d'Auteuil, dans le format allongé des cinq sets, promet des étincelles.