Top 14: Jean-Baptiste Elissalde défend Clément Poitrenaud

Mauvais en Irlande (22-25), puis médiocre en Angleterre (17-9), Clément Poitrenaud (28 ans) traverse une période très délicate. Dispensé d’entraînement hier, comme les cinq autres internationaux stadistes (Médard, Clerc, Jauzion, Dusautoir et Servat), l’arrière toulousain a pu compter sur son entraîneur pour prendre sa défense. «Il n’a pas eu de réussite sur un coup de pied, mais Foden [l’arrière anglais] a également relâché des ballons, remarque Jean-Baptiste Elissalde. Ensuite, il y a eu ce deux contre un [mal négocié avec l’ailier Huget]. Mais est-ce au porteur de ballon ou à son collègue de décider de faire une croisée?»

«Il va être sélectionné» contre l'Italie

Ancien coéquipier de Poitrenaud en club et en équipe nationale, le responsable des trois-quarts stadistes compte l’aider à relever la tête. «Il était facile de taper sur Clément. Il peut y avoir des raisons, mais nous sommes là pour lui permettre de se remettre les idées en place. C’est un mec doué, qui connaît ces moments difficiles. Il va rebondir.» En club, cela ne fait guère de doute, peut-être dès samedi à Bayonne. Et en Bleu, le 12 mars en Italie? «Il va être sélectionné, il n’y a pas de problèmes», assure Elissalde. Après tout, l’arrière toulousain s’est bien remis en selle après son énorme erreur sur l’ultime essai des Wasps, lors de la finale de la Coupe d’Europe 2004, perdue contre les Londoniens (20-27)