«L’espérance de vie en NFL n’est que de 47 ans»

Les coureurs (« running backs ») et les receveurs sont les meilleurs marqueurs de touch downs de leur équipe. Quelles différences y a-t-il entre ces deux postes ? Avant de lancer l’attaque, alors que les équipes sont en position et attendent le signal de l’arbitre, le coureur se place derrière le quarterback, qui est le passeur et cerveau de l’équipe. Si le quarterback a choisi de solliciter le coureur, ce dernier reçoit le ballon de la main à la main, puis tente d’avancer le plus loin possible vers la zone de touch down adverse. Le receveur, lui, a un rôle plus spectaculaire puisqu’il doit réceptionner des passes parfois très longues... Le rôle du receveur est de s’enfoncer en courant dans la défense adverse sans avoir encore le ballon. Une fois en bonne position, il se retourne vers son quarterback pour réceptionner sa passe. Jouer receveur ne se limite pas pour autant à courir le plus vite possible pendant que vos coéquipiers bloqueurs empêchent les adversaires de vous saisir... Non. D’ailleurs, le meilleur receveur de l’histoire, Jerry Rice, ne court pas exceptionnellement vite et il joue encore à 40 ans. Même s’il est naturellement un très bon sprinter, la qualité d’un receveur se mesure également à sa capacité à changer de direction le plus vite possible pour tromper les adversaires. Il doit également être capable de lire la défense adverse pour en trouver le point faible. A partir de là, le receveur doit se démarquer le mieux possible et trouver des angles où s’engouffrer. Il lui reste à doser sa vitesse d’accélération et sa force d’impact. Le footballeur américain est la catégorie professionnelle dont l’espérance de vie est la plus limitée des Etats-Unis. Les chocs auxquels vous êtes soumis sont-ils si violents en NFL ? L’espérance de vie d’un footballeur américain n’est que de 47 ans, notamment à cause des chocs à la tête. Les spectateurs s’imaginent souvent que les chocs sont amortis par nos casques et nos protections. Mais ces coups à pleine vitesse font extrêmement mal car il n’y a aucune retenue dans le football américain, à l’inverse du rugby où les joueurs n’engagent pas tout le corps. Recueilli par Frédéric Dupré