Le « Doigt dans l’œil Gate » n’en finit plus de faire parler dans le monde du MMA. Victime d’un geste malheureux et interdit de la part de Ciryl Gane, samedi soir, lors du combat pour la ceinture des lourds à l’UFC 32 à Abu Dhabi, Tom Aspinall s’est attiré les foudres d’une partie du public et des suiveurs du Mixed Martial Arts, qui l’accusent d’avoir exagéré sa souffrance dans le but d’arrêter une baston bien mal embarquée pour lui.

Face à une salle en colère, il voyait rouge : « Les gars, je viens de me prendre un doigt enfoncé jusqu’à la phalange dans l’œil. Pourquoi vous me sifflez ? Ce n’est pas moi qui ai mis le doigt. Je ne vois rien. » Si le geste est bel et bien là - c’est même le seul à être interdit dans ce sport de combat que l’on qualifiera de plutôt permissif - certains soupçonnent Aspinall d’en avoir un peu rajouté pour échapper à un combat dans lequel il s’était fait bousculer d’entrée de jeu par « Bon Gamin ».

A l’arrivée, alors que le médecin n’avait rien constaté de grave au niveau des globes oculaires, l’Anglais de 32 ans a assuré qu’il ne voyait rien, obligeant l’arbitre à conclure à un no-contest lui permettant de conserver sa ceinture.

Dana White s’interroge, Aspinall se défend en vidéo

Furieux de voir cette soirée de gala tourner au fiasco, dans une salle qui ne s’est pas privée de le faire savoir, le puissant patron de l’UFC Dana White n’a même pas fait semblant de soutenir le blessé du soir. « On ne peut pas forcer quelqu’un à se battre. Encore moins à continuer s’il est blessé. Seul Tom sait ce qu’il a ressenti. Est-ce qu’il pouvait voir ? Est-ce qu’il pouvait continuer ? Seul lui le sait », a-t-il déclaré. Conscient d’être au centre de toutes les interrogations et de certaines critiques, le combattant britannique a publié une loooooooongue vidéo de la soirée pour prouver que ce n’était pas du chiqué.

On le voit à l’hôpital en train de passer des examens, exprimant sa souffrance au moindre contact. Si son choix d’arrêter le combat est parfaitement compréhensible sur le papier, la scène avec le docteur peut tout de même prêter à sourire tant l’Anglais semble en faire des caisses. Un peu plus tôt, dans le couloir des urgences, Aspinall montrait à son père l’image des doigts de Gane dans ses yeux. « Comment ne peut-il pas être disqualifié après ça ? », s’insurge le paternel. « C’est scandaleux, lui répond Tom Aspinall. Et les gens ont commencé à me siffler comme si c’était de ma faute ! »

Le doc donne raison à Aspinall

Pour sa défense, le médecin en question a validé le choix d'Aspinall de se retirer, même s'il le dit avec un grand sourire qui laisse songeur. « Oui oui, il a bien fait d'arrêter le combat en attendant d'être totalement rétabli avant de reprendre », a-t-il assuré au père, toujours en train de filmer.

De son côté, Cédric Doumbé s’était déjà fait son idée. Pour lui, Aspinall a profité de la situation pour s’offrir une plus grande chance de victoire lors du prochain combat qui devrait être organisé dans les mois à venir. « Il est trop malin Tom, j’aurais fait la même chose, s’est marré le Français. Je garde ma ceinture, j’ai lu la boxe de Ciryl et je vais me préparer encore plus dur. » Rendez-vous dans l’octogone pour régler définitivement cette affaire.