Un marathon interrompu après seulement 1,2 kilomètre. C’est la triste situation qu’a vécue l’Australienne Sinéad Diver le 11 août, lors de l’épreuve féminine de marathon aux Jeux olympiques de Paris. À la suite de son abandon après 4 minutes de course, l’athlète de 47 ans s’est exprimée dans un post Instagram mercredi. Elle a tenté d’apporter une explication à sa contre-performance.

« Je ne comprends pas »

« Lors de l’échauffement, mes quadriceps ont commencé à avoir des spasmes sans aucun signe avant-coureur », a expliqué l’athlète qui se dit « absolument dévastée » par son abandon. Elle espérait que ces contractions se résorbent une fois la course démarrée. Mais en réalité, elles se sont rapidement aggravées, entraînant un blocage de ses muscles, la forçant à abandonner le marathon. « Je ne comprends pas très bien la cause de ce problème », a-t-elle admis.

La coureuse a néanmoins avancé le rôle négatif des critiques « au vitriol » qu’elle a reçues durant les semaines précédentes. Comme le rappelle Fox Sports, la sélection de l’équipe de marathon féminine de la délégation olympique australienne en mai avait mené à une vive controverse. L’athlète triple-olympique Lisa Weightman n’avait pas été retenue bien qu’elle fasse partie des six sportives à avoir couru en dessous du temps de qualification. Cette dernière avait fait appel de la décision devant le Tribunal national du sport, sans obtenir gain de cause.

« Mon corps s’est effondré »

Cette controverse semble ainsi avoir vivement touché Sinéad Diver. « La période précédant la course a été l’une des plus difficiles de ma vie. Le vitriol en ligne a eu un impact significatif sur ma santé mentale et je ne doute pas que cela a joué un rôle dans le fait que mon corps s’est effondré de cette manière », a-t-elle exprimé, évoquant du stress qui s’est accumulé aux cours des semaines précédant l’épreuve.

Le Comité olympique australien (AOC) et le coach de la coureuse Nic Bideau ont assuré que la sportive avait la condition physique pour courir ce marathon, bien qu’elle ait parfois souffert d’une fasciite plantaire cette année. « Il n’y avait aucune raison physique pour que Sinead ne participe pas à la compétition », a déclaré le porte-parole de l’AOC, relève Nine. Ses partenaires, Jessica Stenson et Genevieve Gregson, ont respectivement terminé à la 13e et à la 24e place du marathon.