Je vous souhaite un excellent dimanche soir !!! Personne ne dit ça d’habitude, je sais, mais je pense notamment aux enseignants et aux élèves en vacances scolaires. Bons congés à vous et bon courage aux autres !!!

A 44 ans, Barnes est l’arbitre le plus expérimenté du panel de World Rugby, puisqu’il dispute sa cinquième Coupe du monde. Lors de son premier Mondial, il avait notamment dirigé le quart de finale entre la France et la Nouvelle-Zélande à Cardiff, avec le fameux essai de Yannick Jauzion à l’issue d’une action certes superbe mais ponctuée d’un énorme en avant non signalé. A l’époque, il n’y avait pas de VAR.

Champion du monde 2003, l’ancien 3e ligne a tout gagné avec le XV d’Angleterre comme avec son club des Wasps. Aujourd’hui âgé de 51 ans, la légende du rugby d’Outre-Manche a à peu près autant de mal à digérer l’échec face aux Boks en demi-finale que pas mal de Français en quart de finale. « O’Keeffe va être le sujet de discussion car c’est lui qui leur a fait gagner le match, ce n’est pas l’Afrique du Sud [qui l’a gagné] », a déclaré Dallaglio à la chaîne ITV. En cause notamment : l’arbitrage de certaines mêlées en deuxième mi-temps, jugé trop favorable aux Boks selon certains observateurs anglais.

C’est Midi Olympique qui a fourni cette étonnante statistique. 137.000 pintes de bière ont été vendues lors du « Celtico » Irlande-Ecosse, le 7 octobre en match de poule (36-14). En période de Tournoi des VI Nations, 80.000 récipients houblonnés de 0,5 litre sont généralement écoulés au Stade de France. Comment voulez-vous lutter contre les clichés, après ça ?

L’encadrement tricolore va bouger pas mal après la Coupe du monde, comme prévu depuis des semaines, voire des mois dans certains cas. Le médecin Philippe Turblin va partir et être remplacé par Alexis Savigny, indique L’Equipe. Longtemps en poste au Stade Français, entre 2001 et 2019, Savigny a ensuite exercé jusqu’en 2022 au centre de formation du PSG.

Plusieurs médias anglais, dont le Telegraph et la BBC, indiquent que le 3e ligne aile anglais Tom Curry s’est plaint d’avoir reçu une insulte raciste adressée par le talonneur sud-africain Bongi Mbonambi au cours de la demi-finale gagnée par les Springboks, samedi soir. Le Telegraph publie un audio d’une phrase de Curry qui s’adresse à l’arbitre Ben O’Keeffe. « Monsieur, Monsieur, si leur talonneur me traite de "connard de blanc" ["white cunt", en VO], qu’est-ce que je fais ? »

« Rien s’il vous plaît », réagit le sifflet néo-zélandais. Curry et Mbonambi ne se sont pas serré la main après la rencontre. Interrogé sur l’incident après la rencontre le flanker de Sale n’a pas voulu s’étendre : « il n’y a pas besoin d’en parler. ».

La Fédération sud-africaine a réagi, à la différence de World Rugby pour l’instant : « Nous sommes au courant de ces allégations, que nous prenons très au sérieux, et examinons les preuves disponibles. Nous discuterons avec Bongi si quelque chose vient étayer cette affirmation. » La Fédération anglaise dispose de 36 heures après le coup de sifflet final du match pour déposer une réclamation.

Vous vous doutez bien que cette phrase n’a pas été prononcée par Fabien Galthié avant le Stade Toulousain – Union Bordeaux-Bègles de dimanche en Top 14, mais par le sélectionneur adjoint des Springboks Deon Davids, ce dimanche en conférence de presse. « Les batailles avec les All Blacks sont anciennes, on les a affrontés quelques fois cette année mais le passé ne compte pas : c’est une finale de Coupe du monde. C’est un nouveau match dans des circonstances nouvelles. On joue pour une Coupe du monde. Il faudra qu’on soit au top. » Les deux équipes se sont mesurées à deux reprises cette année, la dernière tournant largement à l’avantage des Sud-Africains (35-7), qui avaient alors innové avec un banc à sept avants.

La sélection sacrée samedi sera la première à obtenir quatre titres mondiaux. Les Boks ont gagné en 1995, 2007 et 2019 ; les Blacks en 1987, 2011 et 2015.

On dirait bien, si l’on en croit ce tweet (ce post, pardon) de ce journaliste anglais installé à Paris, partagé après le coup de sifflet final samedi soir, alors que la foule tentait de regagner Paris.

Avec même un pic à 8,8 millions, pour une part d'audience de 36%, selon Médiamétie. C'est mieux que la veille (6,4 millions pour Nouvelle-Zélande - Argentine) mais évidemment bien moins que les 16,5 millions de France - Afrique du Sud, le dimanche précédent. TF1 doit encore se demander quels chiffres pharaoniques auraient été atteints si les Bleus avaient franchi l'obstacle des Boks, pour s'offrir un duel face à nos chers amis d'Outre-Manche. Mais bon, avec des « si », le XV de France serait déjà double champion du monde (1995 et 2011) et viserait un troisième sacre samedi prochain.

«Je n’ai jamais subi la moindre pression quant au processus de récupération d’Antoine Dupont, assure le professeur Lauwers au bihebdomaire spécialisé. Au contraire, Fabien Galthié et son staff m’ont accompagné à leur façon. À tel point qu’à aucun moment, je ne me suis senti seul ; à aucun moment, je ne me suis regardé dans la glace en me disant : "Qu’est-ce que tu es en train de faire ?" In fine, j’étais donc très confiant le soir où il est entré sur la pelouse. »

J’ai bien aimé ce passage mystérieux aussi : « Tout le monde voulait savoir ce qu’était réellement cette fracture. Ça a amené tous les délires possibles et imaginables. Moi, je vous le dis tout de suite : vous ne le saurez jamais. Je peux juste dire qu’il s’agit de l’endroit maxillo-zygomatique mais je n’entrerai jamais plus dans les détails. »

C’est le président de la Fédération Florian Grill qui l’a indiqué sur RMC Sport. « Bien sûr, on a fait un rapport s’agissant de l’arbitrage. Pas une réclamation parce que de toute façon le match ne va pas être rejoué. Bien sûr on a discuté assez fermement avec World Rugby parce que sur la vingtaine de commissions qu’on a au sein de World Rugby, il y avait finalement un ou deux Français à peine impliqués. On a besoin d’investir et de peser dans l’organisation World Rugby. » Ce manque de poids dans les institutions mondiales revient souvent dans les propos de Grill depuis l’élimination des Bleus face aux Boks.

Le demi de mêlée de 36 ans s’est exprimé en zone mixte après le match perdu par le XV de la Rose, sur une ultime pénalité de Handré Pollard. « J’ai prié pour que Pollard rate sa pénalité en toute fin de match. Il ne l’a pas fait. Ils sont en finale, nous, non. C’est dur mais il faut remonter en selle : on a une troisième place à aller chercher maintenant. » « Comment s’en relever ? Je ne sais pas, a poursuivi le joueur des Harlequins dans un demi-sourire. Je n’avais jamais perdu en demi-finale de la Coupe du monde… »

Tous les supporteurs français n’avaient pas vendu leurs billets pour la demi-finale Angleterre – Afrique du Sud, malgré l’élimination de leurs protégés. Beaucoup ont sifflé Ben O’Keeffe, l’arbitre néo-zélandais aux décisions contestées (dans le camp des Bleus) en quart, et reconduit pour cette demie. Cela a débuté dès l’échauffement de l’homme en noir (enfin, en jaune) et a duré toute la soirée, avec un point d’orgue lorsque le visage d’O’Keeffe apparaissait sur les écrans géants. Une chose est sûre : l’ophtalmo de profession ne dirigera pas la finale, puisque de par sa nationalité, il ne peut arbitrer les All Blacks.

On commence avec cet article que notre ami Nico Camus n’aurait sans doute jamais imaginé écrire il y a encore une semaine.