Les Bélougas arrachent la D1

Dix ans après, le TBHC est de retour en D1, le 2e niveau national derrière la Ligue Magnus. Une montée validée grâce à sa qualification pour la finale de D2, à l'issue d'une demi-finale retour épique, samedi à La Roche-sur-Yon ­(5-6). Après le nul de l'aller à Blagnac (5-5), les Bélougas doivent leur salut au but en or de Jérémy Pradel en prolongations. Dans le temps réglementaire, les hommes de Benoît Pourtanel ont pourtant été menés 4-1, puis 5-4 !
« La Roche dira que les arbitres nous ont aidés, lâche l'entraîneur-joueur du TBHC, qui fête aujourd'hui ses 36 ans. Quant à nous, nous dirons que la discipline a payé. A 4-1, on ne faisait pas les malins. J'ai demandé un temps mort pour calmer les esprits et rappeler qu'il fallait y aller, car il n'y aurait pas 36 000 opportunités pour monter… » Après avoir sorti le favori tourangeau en quart (victoires, 4-1 et 4-5), il aurait été dommage de craquer si près du Graal…
A présent, le TBHC prépare la finale, sans doute contre Anglet, large vainqueur des Français Volants à Paris-Bercy (1-6), en demi-finale aller (le retour aura lieu samedi au Pays basque). « Le titre serait du bonus, assure Pourtanel, qui continuera à jouer la saison prochaine, comme les autres vieux, Flinck et Rozenthal. Notre objectif était avant tout la montée. On n'est plus à l'école, on rentre au collège. Il va falloir d'autres moyens. » Le TBHC, qui rassemble plus de 1 000 spectateurs par match à domicile, doit attirer davantage de partenaires publics et privés pour pérenniser sa présence en D1. WN. S.