Quand la boxe se fait dépasser par des combats beaucoup plus violents

Et si la boxe anglaise était trop tendre? «Le vrai avenir du sport de combat est dans le MMA (Mixed martial art). Certains des combattants les plus connus touchent des sommes à 6 zéros», explique Alain Kermorvan, ancien kick boxeur reconverti en agent de Jérôme Le Banner, la star française de K-1.

Difficile de faire plus simple et plus violent que les combats UFC, une fédération organisatrice de Mixed Martial Art: deux hommes dans une cage octogonale, toutes les techniques de combat (pieds, poings, sol…) et toutes les spécialités autorisées, du boxeur thaï au sumotori. Au bout de 3 rounds de 5 minutes (5 rounds en finale), le combattant qui a réussi à immobiliser son adversaire (par KO ou par soumission) ou que les juges estiment vainqueur, remporte le combat. Une formule issue des tournois de combat libre brésilien qui fait un carton sur les chaînes de télé américaine depuis le début des années 90 (à l'époque, l'UFC se disputait sous forme de tournois et les combattants pouvaient disputer plusieurs combats dans la journée). Et qui plaît à de nombreux sportifs. Même le judoka français Teddy Riner s'est dit intéressé par ces combats où il pourrait enfin retrouver son ennemi champion du monde des + 100 kg, le judoka Japonais Satoshi Ishii. parti gagner une fortune en free fight. (Merci pour les précisions Paul)

L’UFC en video, ça donne ça :

Ces affrontements sont diffusés sur RTL 9, une chaîne qui émet du Luxembourg et peut passer ces combats (dans l’hexagone, les chaînes ne peuvent diffuser que les sports affiliés à une Fédération, a estimé le CSA). «On l’a programmé à minuit. C’est forcément très segmentant comme boxe. Mais on attire un nombreux public masculin», explique Richard Maroko, directeur des programmes d’AB group auquel appartient RTL9. En France, la pratique du MMA est autorisée mais aucune fédération n'existe (on estime qu'il y aurait près de 10.000 pratiquants). (Merci Mohamed Temmar)

Chacun sa boxe

L’UFC fait son petit bout de chemin sur le câble, notamment chez les jeunes. Une des grandes différences avec la boxe anglaise dont le public vieillit. «La boxe nous a permis d’attirer les plus de 50 ans, explique Frédéric de Vincelles, le directeur des programmes de W9, fidèle à la boxe anglaise. Il a fait le pari de passer en prime time un combat de Mahyar Monshipour et diffusera le choc Nicolay Valuev-David Haye le 7 novembre. L’UFC, est plus violente mais permettrait sans doute d’attirer à la fois les jeunes fans de catch et les personnes plus âgées habituées à la boxe.»

Un compromis dont ne veut pas entendre parler certains boxeurs comme Mahyar Monshipour. «Il ne faut justement pas que nous perdions nos valeurs en copiant cette boxe. Au contraire, je crois que nous devons revenir à la notion de noble art en privilégiant l’intérêt sportif.» En espérant que le public et les chaînes suivent.