Année zéro pour l'Union Hainaut Basket

Habitué au caviar du basket féminin pendant de nombreuses années, le public valenciennois va devoir se mettre au pâté. Finies les heures fastes, l'Union Hainaut basket débute ce week-end en Nationale 1 face à Nice. La raison : une gestion désastreuse (700 000 euros de déficit) qui a conduit l'un des fleurons du basket français à repartir de zéro. « Il fallait passer par là pour sauver le basket féminin dans l'arrondissement, explique Jean-Pierre Boulanger, président de l'UHB Saint-Amand, qui a repris le club en juin dernier.

Une nouvelle ère s'ouvre pour l'Union Hainaut basket qui vise la remontée en Ligue féminine dès cette année. Une mission confiée à Corinne Benintendi, une coach spécialisée dans le sauvetage des monuments en péril. Après Challes qu'elle a fait remonter en pro, l'ancienne internationale s'attaque à un nouveau challenge. « Ça ne me fait pas peur. Il va falloir mouiller le maillot et recréer une identité », explique la coach. Mais il faudra composer avec un effectif limité car seules huit joueuses composeront l'UHB 2009-2010. Un peu juste, même si avec des filles du calibre de Beikes, Kamba ou encore Duvivier, l'UHB aura le costume du favori. Pas forcément un avantage. « On va être attendu partout car les adversaires ont l'impression de jouer contre le Valenciennes de la grande époque », sourit Corinne Benintendi

Outre le prestige, l'exotisme est lui aussi toujours là. Sauf que Voiron et Graffenstaden remplacent les Prague ou Brno des années européennes. L'UHB est vraiment rentrée dans une autre dimension. W