Xavier Thuilot, le puissant homme de l'ombre disparaît

« Il faut à ce poste des gens qui ne soient pas en besoin de reconnaissance médiatique », expliquait un jour Xavier Thuilot. Et paradoxalement, c'est au moment de son départ que l'on parle le plus de lui. A 42 ans, le désormais ex-directeur général du Losc était un homme de l'ombre. Mais au pouvoir immense, conquis pied à pied depuis son arrivée au club, en 2002. A l'époque, il débarque à Lille comme directeur administratif et financier. Et s'il connaît le milieu du football, c'est sa version américaine qu'il pratique le mieux. Linebacker de formation, il a fondé à 20 ans les Spartiates d'Amiens, sa ville natale, et restera président jusqu'à son départ pour le Losc. Fin négociateur, il arrive à vendre Matt Moussilou 4 millions d'euros à Nice, en 2006. Il est à cette époque à son apogée au club, même si les supporters lui reprochent de les considérer comme des « clients ». Le conseil d'administration lillois, le même qui l'a débarqué mardi soir, lui propose alors la fonction de directeur général, avec la rémunération qui va avec : 30 000 euros par mois, hors prime. Mais son omnipotence commence à agacer au sein du club, et sa mésentente avec Claude Puel, la saison passée, provoque le départ du coach historique vers Lyon. C'est aussi lui qui propose de licencier Rudi Garcia, un choix discuté jusque dans sa garde rapprochée. Son incapacité à conclure les discussions avec Paul Le Guen finira par lui coûter sa place. W

A. M.