Tsonga a vaincu l'émotion

De notre envoyé spécial à Roland-Garros

Jo-Wilfried Tsonga attendait ce moment depuis trop longtemps. Une première victoire à Roland-Garros ça remue à l'intérieur même quand on a déjà connu l'ivresse d'une finale en Grand-Chelem. Pour un peu, Jo-Wilfried Tsonga en aurait presque perdu sa placidité légendaire. «Ce sont des choses que je ne dis pas souvent, mais j'ai ressenti le poids de l'importance de ce tournoi avant d'entrer sur le Central», lâche le Français après sa victoire en quatre sets sur son compatriote Julien Benneteau (6-4, 3-6, 6-3, 6-4). Toujours aussi cabot, le vainqueur du jour n'était pas peu fier d'exhiber une cravate du plus bel effet sur son polo, «histoire d'être à la hauteur de l'événement».

Absent de son tournoi depuis 2005 (et une défaite au premier tour contre Andy Roddick), Tsonga a commencé sa journée en tapant quelques balles avec son adversaire du jour, lors d'un entraînement matinal sur un Central encore désert. Déjà, il scrutait le ciel avec inquiétude. Entre le froid et le vent, les conditions n'étaient pas à mettre un attaquant dehors.

«Le compteur est débloqué»

A la tension inhérente à tous ces duels franco-français, s'ajoute le flou concernant le début de l'heure du match, la pluie n'ayant pas dit son dernier mot. Dans les vestiaires, les deux hommes s'évitent soigneusement. Contractés, ils bafouillent leur tennis pas aidés par ce satané vent tourbillonnant. A plusieurs reprises, Tsonga peste contre les conditions et contre son bras «qui ne veut pas se lâcher».

Après la perte du premier set, Benneteau sert le jeu, Tsonga s'énerve mais parvient à se ressaisir dans le troisième set. «Je n'étais pas tendu, mais très tendu», avoue-t-il. Plus agressif, le numéro 9 mondial boucle cette manche d'un smash libérateur. Le match a tourné, le public aussi. Le panache et le punch du Manceau finissent par emporter la neutralité des premiers échanges. Une fois le match plié, il reçoit la standing-ovation du public et enfin savourer son Roland-Garros. La journée a été longue «mais le compteur est débloqué». C'est bien le plus important.