Coupe du monde 2022 : L’Angleterre et la Suisse passent, l’Italie rejoint le Portugal en barrages

Le champion d'Europe en titre rejoint son prédécesseur en barrages de la Coupe du monde. Incapable de se défaire de l’Irlande du Nord, quand dans le même temps la Suisse disposait facilement de la Bulgarie (4-0), l'Italie a terminé les qualifications pour le Mondial au Qatar à la 2e place du groupe C. Tout comme le Portugal, elle devra donc passer par le mini-tournoi de la dernière chance, au mois de mars.

Roberto Mancini met cet échec sur le dos du manque de finition de son équipe dans les moments-clés, notamment face à la Suisse. « C’est dommage parce que le groupe aurait dû être conclu avant ce match. On doit seulement retrouver ce qui nous a distingués jusqu’à aujourd’hui, et penser que nous avons raté deux penalties dans des matchs décisifs (contre la Suisse). Quand tu ne marques pas les occasions que tu as, tu peux clairement te retrouver en difficulté. »

Le sélectionneur italien n’est en revanche pas pessimiste pour la suite. C’est même tout le contraire. « Si on ira au Mondial ? Je suis totalement confiant, et peut-être même que nous le gagnerons… » Petite stat pour refroidir nos amis italiens : jamais un barragiste n’a remporté la Coupe du monde.

La Pologne possible adversaire de l’Italie et du Portugal

Ça passe en revanche pour l’Angleterre, dont le boss de fin de jeu était aussi, il faut l’avouer, moins difficile. En face, c’était Saint-Marin, donc 100 % de chances de gagner. Victoire 10-0 pendant que la Pologne, deuxième du groupe, se prenait les pieds dans le tapis contre la Hongrie (1-2). Les coéquipiers de Lewandowski passeront eux aussi par les barrages, mais ne seront pas tête de série, contrairement aux Italiens et Portugais. Le printemps s’annonce fou et ce n’est peut-être pas fini : les pays-Bas peuvent encore rejoindre la fête, mardi soir.