L'Irlande bat les Gallois et réalise le Grand Chelem

L'Europe du rugby peut être verte de jalousie. Sans perdre un match, l'Irlande gagné le Tournoi des VI Nations, réalisant ainsi le Grand Chelem qui lui échappait depuis 1948. Et il fallait aller le chercher. Car le dernier match se jouait dans un Millenium Stadium de Cardiff chauffé à blanc et tout entier acquis à la cause des Gallois qui devaient battre de plus de 13 points leurs adversaires pour espérer conserver leur titre.

Mais ces Irlandais ont quelque chose en plus. Leur victoire 17 à 15 (mi-temps: 6-0 pour le pays de Galles) acquise grâce à un drop rageur de Ronan O'Gara dans les dernières minutes, en est la meilleure preuve. Le XV du trêfle version 2009 a une âme. Il fallait bien ça pour remettre le monde de l'ovalie à l'envers et gagner le premier tournoi depuis 1985 pour l'Irlande qui a, par période depuis de nombreuses années, proposé l'un des meilleurs rugbys européens.

Pendant ce temps-là, les Bleus à Rome

Oui, il fallait de la rage pour aller le chercher ce Grand Chelem. Car trois minutes avant le drop décisif de l'ouvreur irlandais, Stephen Jones avait donné un avantage d'un point aux Gallois grâce à un drop également (15-14, 75e). Le même Stephen Jones a eu la balle de match au bout du pied à la dernière minute, mais il a manqué sa pénalité frappée à 45 mètres, trop courte.

Une génération en or

Le XV au Trèfle trouve dans ce Grand Chelem historique -et dans ce dixième titre- une récompense tardive pour une exceptionnelle génération de joueurs que symbolise à merveille le capitaine Brian O'Driscoll, meilleur marqueur d'essais de cette édition 2009 avec le centre anglais Ricky Flutey (4 essais chacun). Les Irlandais avaient laissé passer une chance historique de réaliser le Grand Chelem en 2007 en s'inclinant dès la première journée contre la France. Cette année, ils ont entamé leur campagne victorieuse en réparant cette erreur contre ces mêmes Français (30-21) à Croke Park. Aucune équipe n'est ensuite parvenue à les faire plier.