La cycliste Marie Patouillet a ouvert mercredi le compteur de l’équipe de France aux Jeux paralympiques de Tokyo, et ce dès le premier jour de compétition, en remportant la médaille de bronze sur piste en poursuite individuelle (catégorie C5). « Je ne réalise pas trop. Pour mes premiers Jeux, première épreuve et première médaille », a réagi la pistarde de 33 ans, plutôt spécialiste du sprint.

Elle est d’ailleurs entraînée par Grégory Baugé, quadruple champion du monde de vitesse individuelle et médaillé d’argent dans la même épreuve aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Médecin généraliste, la paracycliste, née avec une malformation à un pied, a de grandes chances de médaille à nouveau vendredi aux 500 m départ arrêté, sa spécialité dont elle vice-championne du monde (2020) et médaillée de bronze (2019).

Arrivée tard au cyclisme, Marie Patouillet a eu une révélation en courant l’étape du Tour cyclotouriste en 2017. Mieux, alors que celle-ci avait prévu de se mettre à la poursuite aux Jeux de Paris en 2024, le report d’un an de ceux de Tokyo l’a finalement convaincue de s’y inscrire dès cette année. Bien lui en a pris apparemment.