Rafael Nadal dans le dernier carré des ATP Finals, un bail qu’on ne voyait pas ça. Pour la première fois depuis 2015, l’Espagnol s’est qualifié pour les demies du tournoi de clôture de la saison 2020 mettant aux prises les huit meilleurs joueurs de l’année, en battant le tenant du titre Stefanos Tsitsipas (6-4, 4-6, 6-2).

Il affrontera donc le Russe Daniil Medvedev (N.4), assuré de finir en tête du groupe « Tokyo 1970 » dans le dernier carré. « Être en demi-finale ici est important et je suis impatient de jouer contre Daniil en demi-finale », s’est réjoui après le match le Majorquin, qui a atteint ce stade de la compétition 6 fois sur ses 10 participations, se qualifiant deux fois pour la finale (2010 et 2013).

Ce match lui aura toutefois encore montré qu’il n’avait que peu de marge face à des joueurs plus efficaces que lui sur dur et en indoor. « J’ai joué assez bien jusqu’à 5-4 dans le deuxième set (…) Je pense que je gagnais mes services facilement. Après ça a changé, je servais moins bien, mais c’est un match très positif », a reconnu l’Espagnol.

Medvedev, une autre paire de manches

Le début du troisième set a été chaotique des deux côtés, chacun perdant son service à tour de rôle jusqu’à ce que le numéro 2 mondial remporte enfin sa mise pour mener 3-1. Tsitsipas a joué son va-tout, se lançant dans des services-volées presque systématiques sur son engagement et agressant Nadal en retour, mais l’Espagnol n’a pas lâché sa proie et réalisé un deuxième break à 5-2 pour un succès encourageant.

L’opposition va tout de même encore monter d’un cran au prochain tour avec un Medvedev qui a réalisé un match presque parfait contre Djokovic mercredi (6-3, 6-3) et qui reste sur une victoire sur une surface comparable au Masters 1000 de Paris Bercy.