Van den Heede: le monde à l’envers

Parti le 7 novembre dernier au large de Ouessant, Jean-Luc Van den Heede devrait remporter aujourd’hui le Global Challenge, trophée récompensant le record du tour du monde à l’envers. Les spécialistes n’hésitent pas à comparer cet exploit avec l’ascension de l’Everest par la face nord. A bord de son monocoque Adrien, le skippeur aura mis 123 jours pour effectuer un tour du globe contre vents et courants. Soit 29 jours de mieux que son prédécesseur, Philippe Monnet. Malgré sa performance, Jean-Luc Van den Heede reste modeste et le revendique. « Je n’ai de cesse de le dire, je suis un mec normal, classique... », confiait ce week-end l’ancien professeur de mathématiques. Dès 1999, Van den Heede avait décidé de s’approprier ce record. Par trois fois, des incidents techniques ont obligé le marin à rentrer au port. Mais la quatrième tentative était la bonne. Ayant fait le choix de la fiabilité avec un bateau à coque en aluminium, un mât et une quille renforcés, le skipper français a réussi son pari. Alors que l’arrivée se profile après quatre mois en solitaire, Van den Heede est impatient de regagner la terre. « C’est avec bonheur et sans aucun stress que je vais retrouver la civilisation et les gens que j’aime », raconte celui qui avait déjà effectué quatre tours du monde dans le sens normal. A 59 ans, Jean-Luc Van den Heede est sans doute en train d’écrire la plus belle page de sa carrière sportive. Claude Dautel