Michalak, de retour en pleine lumière

Une grosse trentaine de journalistes entassée dans un petit salon d'Ernest-Wallon, des flashs de photographes qui crépitent... Malgré sa parenthèse sud-africaine d'un an, Frédéric Michalak n'a pas perdu son statut de star. Arrivé mercredi matin à l'aéroport de Blagnac, l'ouvreur international (26 ans, 50 sélections) s'est présenté devant la presse en début d'après-midi, après avoir enfilé un maillot stadiste floqué du n° 10.

«Le rouge et le noir coulent dans mes veines.»

«Quand je suis parti, le président [Bouscatel] et Guy [Novès, le manager général] m'avaient dit que la porte restait grande ouverte, a lancé le champion de France (2001) et d'Europe (2003 et 2005) afin de justifier son choix de s'engager pour trois saisons avec son club formateur. Je reviens dans ma ville natale, j'ai commencé à jouer ici, et le rouge et le noir coulent dans mes veines.» «Le bilan de mon séjour sud-africain est positif, a-t-il poursuivi. Je rentre sur une victoire [en Currie Cup] que les Natal Sharks attendaient depuis treize ans.» Séduit par son pays d'accueil, le nouveau concurrent d'Elissalde, Skrela et Kelleher a moins apprécié le rugby pratiqué: «Là-bas, le numéro 10 ne touche pas beaucoup de ballons. Je ne me suis pas épanoui sur le plan du jeu, mais j'ai beaucoup appris.»

«Fred sera avec nous [aujourd'hui] à l'entraînement, a indiqué Novès, présent aux côtés du joueur, tout comme le président Bouscatel. On aura vite besoin de lui.» Le «nouveau» demi d'ouverture toulousain - susceptible de dépanner à la mêlée - pourrait jouer dès samedi contre Brive. En attendant de retrouver l'équipe de France, qu'il n'a plus fréquentée depuis le Mondial 2007...