« Cette saison est historique »

Guy Novès

Manager général.

Douze jours après le 17e titre de champion de France, quel est votre état d'esprit ?

Je ressens le plaisir du devoir accompli, le sentiment d'avoir participé avec d'autres à un magnifique exploit.

Comment avez-vous vécu la ferveur autour de ce titre que Toulouse attendait depuis sept ans ?

Lorsqu'on a remporté cinq fois le Bouclier de Brennus en six saisons [de 1994 à 1999], année après année, de moins en moins de gens attendaient le retour de l'équipe, à Toulouse. Je suis hyper-heureux car on prend vraiment conscience de l'énorme difficulté d'être champions de France. Aujourd'hui, tous les clubs sont professionnels, avec beaucoup de joueurs de haut niveau. Maintenant, si on est champions l'an prochain, est-ce qu'il y aura autant de monde pour nous accueillir ?

Vous avez remporté votre 8e titre de champion de France comme entraîneur du Stade (1988-1989 puis depuis 1993)...

Franchement, cette saison est historique au niveau de la gestion de l'effectif, du travail de l'ensemble du club... Il y a eu la Coupe du monde, des blessés graves chez les trois-quarts. On n'avait jamais obtenu un titre partagé par l'ensemble du club comme cette année. Par exemple, quand on a envoyé les Espoirs à Perpignan [6-50, le 3 juin], je leur ai dit que c'était leur façon de participer à un éventuel résultat de fin de saison car pendant ce temps-là, les pros se reposaient. Ensuite, lorsque j'ai vu les joueurs blessés ou écartés se sentir champions comme ceux qui ont joué, c'était énorme ! Je suis heureux pour tous les dirigeants, les partenaires et nos supporters.

Et la Coupe d'Europe ?

Étant donné nos erreurs sur le terrain en finale [13-16, contre le Munster le 24 mai] et l'arbitrage lamentable, on se dit qu'on aurait pu être champions d'Europe. Mais peut-être n'aurions-nous pas été ensuite champions de France...

Parlons de la saison prochaine. Le recrutement est presque bouclé...

Nous sommes toujours en attente d'une réponse de Biarritz au sujet de la libération de Benoît Lecouls [pilier droit]. Ensuite, on compte sur les jeunes qui ont montré des qualités en fin de saison et sur les arrivées de David Skrela puis de Frédéric Michalak.

Quel sera l'objectif ?

Réussir le doublé championnat-Coupe d'Europe est aujourd'hui impossible. L'équipe de France prend tellement de temps et de joueurs... Sans oublier le cumul des compétitions. Comme chaque année, il s'agira d'aller le plus loin possible. Cette saison, cela ne nous a pas trop mal réussi... Je le répète : du fait de la difficulté et de l'attente des gens, et sans dévaloriser ce qui a été fait avant, c'est le plus grand exploit réalisé par le Stade Toulousain depuis que je m'en occupe.