De notre envoyé spécial à Pierre-Mauroy,

On a eu beau tourner le problème dans tous les sens après la victoire en double de la paire Mahut/Herbert, on ne voit pas beaucoup d’autres scénarios possibles pour Yannick Noah que celui de lancer Lucas Pouille dans l’arène lilloise face au monstre Marin Cilic.

Et si jamais le Nordiste venait à créer l’immense exploit de taper le n°10 mondial en finale de Coupe Davis, on met notre main à couper que c’est Pierre-Hugues Herbert qui sera chargé d’aller au charbon pour jouer le match 5 face à Borna Coric.

Pourquoi ces choix ? C’est assez simple à expliquer. Pour cela, rien de tel qu’une bonne partie de « Qui est-ce ? » version « Kikicé qui n’a aucune chance de jouer ? ». C’est parti.

>> Tsonga, le corps n’y est pas : Il avait mis toutes les chances de son côté pour se remettre d’une blessure et d’une opération au genou et être fin prêt pour défendre les couleurs de son pays au stade Pierre-Mauroy, mais Tsonga a terminé la rencontre face à Coric à moitié blessé. Le lancer dans un tel match après une saison quasi vierge était déjà un pari osé de la part de Noah, on ne l’imagine certainement pas tenter à nouveau le même coup de poker après la nouvelle alerte physique de vendredi.

>> Chardy a raté le coche : Bien qu’à l’aise sur terre battue intérieure et sortant, selon les dires de Noah et les siens, d’une préparation plus qu’intéressante depuis l’arrivée des Bleus dans le Nord, Jérémy Chardy n’a pas su saisir sa chance lors du premier match face à Borna Coric en match n°1. Pire, le Pallois s’est désintégré en vol au bout de 12 petites minutes. Tendu (c’est lui-même qui nous l’a dit), perdu, incapable de faire ne serait-ce que trembloter son adversaire vendredi, Chardy est passé à côté de son match et il serait très surprenant de le voir fouler l’ocre de Villeneuve d’Ascq dimanche.

>>Nicolas Mahut, restons sérieux svp : Ce n’est pas lui faire insulte que de dire que le joueur de 36 ans, vainqueur du double samedi après un combat de près de quatre heures, n’a pas la moindre chance d’en être dimanche. Lui-même l’a fait comprendre ironiquement en conférence de presse après son succès aux côtés de Pierre-Hugues Herbert. Quand un journaliste a demandé à P2H s’il se sentait de remettre ça en simple face à Coric, Mahut a jailli au filet pour préciser « moi aussi, je suis prêt ! », avant de se marrer et de laisser la parole à son pote.

La poker face de Noah

Reste donc Herbert et Pouille. CQFD. Et pour ce qui est de l’ordre des matchs, il suffit d’écouter l’ami Pierre-Hugues qui, de son propre aveu, sait que s’il doit aller au feu, ça sera en n°2 : « Ce qui est certain c’est que si je suis amené à rentrer sur le terrain, ça veut dire qu’on sera à 2-2 ». Voilà, la boucle est bouclée, Pouille va jouer, et qu’on soit pendu par les pieds si on s’est planté.

Malgré nos calculs d’apothicaires et notre flair de chiens truffiers, impossible de faire dire à Noah ce qu’il a prévu pour dimanche. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé. Présent dans le sous-sol de Pierre Mauroy dans l’immense salle de presse du stade lillois, le capitaine a résisté aux vagues de questions sur le sujet.

Tentative n°1 : Tout le monde serait très surpris si demain vous ne mettiez pas Pouille sur le court en face de Cilic. Vous pouvez l’annoncer maintenant ou vous ne voulez pas donner d’avantage aux Croates ?

Réponse : Je ne vois pas une seule bonne raison de vous dire dès maintenant qui va jouer demain.

Tentative n°2 : On a bien compris que tu n’allais pas dire qui jouerait le quatrième match demain. As-tu pris ta décision à cet instant ou est-ce encore une réflexion ?

Réponse : On verra demain, une heure avant le match. Rendez-vous à midi moins cinq, il ne faut pas que je sois en retard !

Tentative n°3 : Tu peux juste nous dire comment est Lucas depuis…

Réponse : Non, non, arrêtez (rires). On peut jouer à ce petit jeu longtemps mais de toute façon je ne vous dirai rien.

Pouille le revanchard

Persuadé dès lors que derrière chaque question se cache la malice d’un journaliste essayant de lui faire cracher le morceau, le capitaine tricolore part en live quand un de nos confrères aborde l’état physique de Tsonga après sa blessure vendredi : « Stéphanie de Monaco ! », hurle Noah, hilare, depuis son estrade. On va laisser cap'tain Yannick aller se reposer sous peine de le voir débouler dimanche sur le court vêtu d’une camisole de force.

Tournons-nous alors vers Arnaud Boetsh : « Je pense que Yannick y a pensé toute la nuit et qu’il a son plan en tête, oui. Tout ce que je sais c’est qu’au vu de la première journée Jérémy n’a pas montré tout ce qu’il fallait pour laisser croire qu’il pourrait battre Cilic demain. Maintenant il y a plein de paramètres à prendre en compte, ça dépend aussi du débrief qu’ils ont fait vendredi. Ce qui est sûr c’est que Lucas joue bien, qu’il a lui aussi envie de vivre ça et c’est ça qui fait qu’il aura une chance de battre Cilic. »

Herbert « assez fou pour y aller »

Touché (pour ne pas dire meurtri) d’apprendre qu’il ne serait pas nommé pour le simple du vendredi, chez lui dans le Nord, Lucas Pouille devrait donc très certainement avoir l’occasion de passer de remplaçant à héros national en trois jours. D’autant qu’il n’a rien à perdre puisque tout le monde s’attend à ce que Cilic sorte une nouvelle fois le grand jeu.

Pour ce qui est de Herbert, il est prêt, il nous l’a dit : « Je n’aurais pas eu la même préparation que tous les joueurs de simple, qui ont fait un stage et jouent en simple sur terre battue depuis deux semaines et demie. Mais bon, j’ai joué beaucoup de simples cette année et je n’ai pas fait une mauvaise saison sur terre battue. Tout ce que je sais, c’est que si on fait appel à moi, je pense que je serais assez fou pour y aller. » La grande question est de savoir si de notre côté nous sommes assez fous pour croire qu’il y aura un match 5 dimanche. Après tout, pour ce que ça coûte.