Deux franchises, une seule vérité en finale NBA

Dix ans déjà. Depuis plus d'une décennie, Kobe Bryant et Paul Pierce usent leurs baskets sur les parquets NBA. Sans aucune infidélité à leur équipe. Les deux joueurs font partie du top 5 des joueurs qui ont passé le plus de temps avec la même franchise, dix ans pour «The Truth» («La Vérité»), douze ans, un record en NBA, pour Kobe.

Scoreurs en série

Après quelques saisons délicates avec éliminations précoces en play-offs et rumeurs de transfert, les deux joueurs ont conduit les deux franchises les plus titrées de l’histoire jusqu’aux finales, qui débutent jeudi soir à Boston.

Chez les Celtics, même si Kevin Garnett est le meilleur marqueur de l’équipe en play-offs, c’est l’ailier Paul Pierce qui a porté les Verts sur ses très larges épaules dans les moments chauds. Pièce à conviction n°1: ses 41 points dans le match décisif face aux Cavaliers en demi-finale de conférence, le 18 mai.

De son côté, Kobe a fait honneur à son titre de meilleur joueur de la saison: 31,9 points de moyenne, ce qui se fait de mieux en play-offs cette année.

Motivation maximale

Et si une bague de champion ne suffisait pas à motiver les deux hommes, Kobe et Pierce ont quelques raisons d’arriver avec les crocs à l’entre-deux. L’arrière des Lakers croise sur sa route le basketteur préféré de Spike Lee, Ray Allen, son meilleur ennemi. Paul Pierce, qui a passé toute son enfance à deux pas du stade mythique des Lakers à Inglewood, a réussi certains des plus beaux matchs de sa carrière à Los Angeles.

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Le duel d’artificiers entre Kobe et Paul Pierce risque de tourner au brasier. Les deux extérieurs risquent-ils toutefois de se neutraliser? Une idée qui est passée par la tête de Magic Johnson, l’ancien Laker. «On sait tous que Kobe et Paul Pierce vont bien jouer. Tout va dépendre de Garnett et Allen (pour les Celtics) et de Gasol et Odom (pour les Lakers). C’était comme ça à notre époque à Larry et moi, c’étaient toujours les autres joueurs» qui faisaient gagner les titres. En attendant, vous savez qui recevra le ballon si le match se joue sur une possession dans les dernières secondes du match...