Ils ont été formés ensemble à Lyon, où ils se sont aimés avant de s’éloigner provisoirement pour mieux se retrouver en équipe de France, un temps où toutes les conquêtes semblaient encore permises pour la génération 87 sous le maillot bleu. L’histoire ne s’est pas déroulée tout à fait comme prévu, mais Benzema et Ben Arfa s’apprécient toujours autant et ne manquent pas de se soutenir par messages interposés.

Selon Ouest France, Benzema, taulier de l’attaque madrilène, serait même allé jusqu'à proposer à son club d'offrir un contrat à Ben Arfa indexé sur son rendement et son nombre de matchs joués. Idée aimablement repoussée par la direction du Real. Ce n’est que partie remise, puisqu’on fait confiance à Florentino pour poser ses 25 millions sur Hatem quand il aura emmené Rennes en Ligue des champions après une saison à 20 buts, 13 passes et 68 slaloms en Bretagne.