Le cauchemar se poursuit pour Kristina Mladenovic, tête de série N.5, qui n'a plus gagné un match depuis le mois de juillet à Washington, et a dû abandonner dès son entrée en lice à Sydney dimanche face à la jeune Australienne Ellen Perez.

Menée 6-4, 4-2 par Perez, 343e joueuse mondiale qui à 22 ans bénéficiait d'une wild card, Mladenovic a été victime de la chaleur infernale de l'été austral.

«Quarante-trois degrés mais probablement 50 sur le court quand le match a commencé... Je suis désolée pour les fans. Je pense que c'est la première fois de ma carrière que j'abandonne un match... ça veut tout dire», a tweeté la Française de 24 ans, qui figure encore au 11e rang mondial.

Mladenovic, qui a connu notamment des problèmes de genou à l'automne, reste sur une incroyable série d'éliminations prématurées: elle a subi face à Perez sa 14e défaite consécutive sur le circuit.

L'Australie ne réussit pas à la Française, qui avait perdu la semaine passée au 1er tour à Brisbane face à la qualifiée biélorusse Aliaksandra Sasnovich 1-6, 6-3, 7-5.

L'année passée, elle avait déjà perdu au 1er tour à Hobart face à la qualifiée belge Elise Mertens avant d'être sortie dès son entrée en lice à l'Open d'Australie par la Croate Ana Konjuh. Un début d'année maussade qui ne l'avait toutefois pas empêchée de remporter juste après, début février, le tournoi de Saint-Pétersbourg, son seul titre à ce jour.