Le sourire ne quittera pas les Sang et or pendant les fêtes. Vainqueur de Tours lundi soir (2-0) avant de partir en vacances, le RC Lens conclut avec succès une première partie de saison qui reste pourtant bien éloignée de ses ambitions. Les Lensois, qui reprendront l’entraînement le 27 décembre, défieront Boulogne le 8 janvier en 32e de finale de la coupe de France avant de reprendre le championnat le 12 janvier de nouveaux objectifs plein la tête.

Le classement : 15e de Ligue 2 avec 21 points. Pas besoin d’essayer de trouver des axes de défense : ce classement est loin, très loin des ambitions de montée affichée en début de saison par le RC Lens. Il faut dire qu’en six mois, beaucoup de choses ont changé au Racing. Alain Casanova a été remplacé par Eric Sikora au poste d’entraîneur. Gervais Martel a pris du recul et laissé la gestion quotidienne du club à Arnaud Pouille

Quant au poste de directeur sportif, il est désormais occupé par Eric Roy qui a remplacé Jocelyn Blanchard. Plein de changements liés en partie au début de saison catastrophique du club. Avec sept défaites lors de ses sept premiers matchs, Lens a battu un record dont il se serait bien passé. Depuis, le club a commencé à redresser la tête. Avec 21 points pris depuis la 8e journée, le Racing est même la quatrième équipe de Ligue 2 sur cette période ce qui réjouit Eric Sikora, l’entraîneur lensois.

« « Je suis satisfait car nous avons pris 21 points sur les 12 derniers matches. On termine l’année avec 5 succès sur nos 6 derniers matchs à Bollaert. Il ne faut pas oublier d’où l’on vient. Il faut féliciter le groupe, le comportement des joueurs. Peu de gens nous voyaient là à la trêve. Pour faire ce qu’ils ont fait sur les 12 derniers matches, il faut du caractère, ne pas lâcher. Certains groupes auraient lâché, eux non. » »

Le mercato : beaucoup de départs espérés et quelques arrivées en fonction. Avec 35 joueurs sous contrat, l’effectif lensois est surdimensionné pour la Ligue 2. Du coup, plusieurs éléments en manque de temps de jeu devraient faire lerus valises. Les Tasoulis, Lemos, Markovic ou encore Lendric ne seront pas retenus. Meilleur joueur de la saison dernière en Ligue 2, John Bostock qui sera en fin de contrat en juin, devrait lui aussi faire ses valises en janvier.

Le cas de Cristian Lopez, meilleur buteur du club et idole des supporters lensois, est plus complexe. Lui aussi en fin de contrat en juin, l’Espagnol, qui n’a jamais caché son attachement au club, pourrait être prolongé. Du côté des renforts, deux profils sont étudiés avec attention : celui de latéral (La Voix du Nord évoque la piste de Brice Dja Djédjé) mais aussi celui d’un attaquant. Selon nos informations, le profil de Mathieu Duhamel, meilleur buteur de Quevilly (8 buts), plaît beaucoup à Eric Sikora.

L’ambition pour la suite de la saison : poursuivre la remontée au classement. Lens est incorrigible. Quinzième avec 21 points soit seulement quatre unités devant le barragiste, le club ne s’interdit pas de reparler d’accession. Malgré dix places d’écart et treize points de retard sur le cinquième, soit le dernier barragiste pour l’accession, certains joueurs s’emballent de nouveau.

« Nous allons nous battre, et pourquoi pas espérer une place de barragiste. Tout est possible dans le football », annonce déjà le milieu Cyrille Bayala. Voilà ce qui s’appelle mettre la charrue avant les bœufs. Pour limiter la casse et parler de saison moyenne, le club va déjà essayer de se réinstaller durablement dans le top 10. Le reste relève aujourd’hui du très hypothétique.