«L’un des plus beaux moments de ma carrière, vraiment un gentleman, un vrai capitaine ». Voilà comment le défenseur suédois Pontus Jansson a qualifié le beau geste de Daniele De Rossi, lundi soir, après le barrage retour qui a vu les Nordiques éliminer l’Italie pour une place à la Coupe du monde 2018.

La scène est racontée dans le quotidien local Espressen. Juste avant que les Suédois ne quittent le stade, le joueur de l’AS Rome est monté dans leur bus. Il s’est excusé pour l’attitude du public de San Siro, qui a copieusement sifflé l’hymne suédois avant la rencontre, et il leur a souhaité bonne chance pour le Mondial en Russie l’été prochain.

Beau geste, effectivement, surtout aussi peu de temps après une immense déception. Comme pour Gigi Buffon, cette élimination, qui scelle la première non-participation italienne à une Coupe du monde depuis 1958, est synonyme de retraite internationale pour De Rossi, 34 ans et 116 sélections avec la Squadra Azzura.