Quand le ballon rond sert le droit d'asile

De tout temps, certains sportifs ont mis à profit leur talent afin de s'offrir le luxe de changer de vie. Le Hongrois Ferenc Puskas avait profité d'une tournée à l'étranger du Honved pendant l'insurrection d'octobre 1956 à Budapest pour demander asile en Espagne, et rejoindre ensuite le Real, où il marquera 236 buts.

En novembre dernier, lors d'un match de l'équipe d'Irak espoirs en Australie, trois joueurs ne sont pas rentrés au pays, effectuant une demande d'asile tout en se cachant au sein de la communauté irakienne de Sydney. Parmi eux, Ali Abbas, véritable héros en Irak depuis qu'il a mené les « Lions de la Mésopotamie » au titre de champion d'Asie l'année dernière. « Quand leur visa sera terminé, ils seront expulsés et leur punition sera sévère. Ils sont d'ores et déjà radiés de l'équipe nationale », ont fait savoir les autorités irakiennes, qui expliquent la défection de leurs joueurs en raison de promesses de contrats des clubs locaux.

Cette situation a fait réfléchir les autorités cubaines, qui se rendront sûrement aux Etats-Unis lors des éliminatoires du Mondial 2010. Au cours de la dernière rencontre sur le sol américain, en 2005, la vedette locale Maykel Galindo avait quitté l'hôtel sans même prévenir sa famille. A l'époque, les Américains s'étaient empressés d'accéder à sa demande d'asile, voyant en cela une victoire politique sur leur vieil ennemi, Fidel Castro. Devenu depuis l'un des meilleurs buteurs du championnat US, Galindo est non seulement le cauchemar des défenses de la Major League Soccer, mais aussi celui du gouvernement cubain.