Si Armel Le Cléac’h et Alex Thomson se livrent un sprint final intense en mer pour remporter le Vendée Globe, un Australien a virtuellement coiffé au poteau les deux skippers expérimentés en franchissant, depuis son salon, mardi la ligne d’arrivée aux Sables-d’Olonne de son tour du monde sur Virtual Regatta.

72 jours 02 heures, 23 minutes et 10 secondes, c’est le temps qu’il a fallu à Matthew Johnston pour achever son « Everest des mers ». Deux jours de mieux que le précédant lauréat de ce jeu en ligne gratuit ou payant, moyennant quelques euros, pour acheter des options comme un pilote automatique ou des voiles supplémentaires.

« Je suis super content, c’est génial. Pourtant j’ai fait un mauvais départ mais finalement j’ai réussi », s’est réjoui ce passionné de voile originaire d’Adélaïde.

Pour devancer les plus de 450.000 autres inscrits à cette épreuve virtuelle, Matthew, 38 ans, a opté pour la « même route qu’Alex Thomson », actuel deuxième du vrai Vendée Globe.

« Une fois avoir passé le Cap Horn avec les vrais leaders, j’ai pris une option au pot au noir qui a fonctionné et j’ai pu me détacher », explique cet ingénieur.

Un travail de longue haleine pour ce père de trois enfants. Il a consacré à « Mangina », son monocoque de 60 pieds, « jusqu’à six heures par jour ».

« Ma femme disait que j'avais une addiction »

« Selon la météo et le vent, je mettais mon réveil à 2h30 du matin. A Noël, je n’ai pas eu besoin de me lever. En revanche, le réveil a un peu piqué au jour de l'an ». « Ma femme disait que j’avais une addiction mais elle m’a quand même soutenu », confie-t-il.

Un Suisse et Français devraient compléter le podium de cette course 2.0 tandis que l’arrivée du vainqueur du Vendée Globe est prévue jeudi avant 16h aux Sables-d’Olonne. Il faudra attendre les dernières heures pour savoir qui d’Armel Le Cléac’h, actuel leader, ou de son poursuivant direct, Alex Thomson, sera le premier.