Alors ça, on ne l’avait pas vu venir. Champion du monde de Formule 1 pour la première fois de sa carrière dimanche, l’Allemand Nico Rosberg a annoncé sa retraite vendredi. Agé de 31 ans, le pilote de Mercedes a officialisé la chose via un communiqué diffusé sur sa page Facebook.

« J’ai commencé à penser à abandonner la course automobile si je devenais champion du monde, explique-t-il. J’ai grimpé ma montagne, je suis au sommet, donc je me sens bien. »

« Pendant 25 ans, c’était mon seul et unique rêve, devenir champion du monde. Je l’ai fait, écrit le pilote allemand. Les déceptions des deux précédentes saisons m’ont donné des niveaux de motivation que je n’avais jamais ressentis auparavant. Et cela a eu un impact sur tous ceux que j’aime, bien sûr. Je n’aurai jamais assez de mots pour remercier Vivian [sa femme]. »

Rival de Lewis Hamilton, vainqueur du titre mondial en 2014 et 2015, Nico Rosberg avait enfin réussi à devancer son équipier britannique cette saison. Son départ à la retraite laisse la F1 orpheline d’un duel qui l’avait animée ces trois dernières années.