Comme on se retrouve...

Un mois après son carton infligé aux Anglais (36-0) au Stade de France, l'Afrique du Sud retrouvera le XV de la Rose demain soir, pour la finale de la Coupe du monde. Ce score fleuve enregistré lors de la phase de poule n'a pourtant plus guère de valeur tant l'Angleterre, championne du monde en titre, a haussé son niveau de jeu depuis. « On aimerait tout de même effacer cette défaite de notre mémoire, mais on ne peut pas. C'est une finale de Coupe du monde, je pense que tout le monde saura faire la différence avec un match de poule », assure le capitaine anglais Phil Vickery.

Seule formation invaincue de la compétition, l'Afrique du Sud présentera une équipe identique à celle qui avait battu l'Argentine (37-13) en demi-finale, mais refuse tout excès de confiance. « Nous sommes sûrs de pouvoir les battre, c'est bon pour la confiance. Mais maintenant, c'est la finale, et tout le mérite d'être arrivé là leur revient. Car je n'aurais pas misé une pièce sur leur présence il y a un mois », reconnaît de son côté le demi de mêlée sud-africain Fourie Du Preez. Pour beaucoup, ce match sera également celui d'une franche opposition de style, entre le « rugby au pied » anglais et celui à la main et en percussion des Springboks. Les Sud-Africains ont ainsi reçu le soutien de tout l'hémisphère Sud, le New Zealand Herald suppliant même les Boks de « mettre fin au cauchemar anglais », dénonçant « l'anti-rugby » joué par le XV de la Rose.

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