«Nous irons tous au charbon»

Détendu et concentré. C’est ainsi que Richie McCaw s’est présenté devant une cinquantaine de journalistes, vendredi après-midi, au Millenium Stadium de Cardiff. Entouré de Graham Henry, son entraîneur, le capitaine des Blacks évacue la pression à vingt-quatre heures du match face à la France. Même s’il sait que cette rencontre ne s’annonce pas de tout repos.

Comment vous sentez-vous à la veille de ce quart de final?

Je suis assez serein. Personnellement, je vis bien la pression. Certains joueurs ont parfois du mal à trouver le sommeil avant de telles rencontres, mais je peux vous assurer que je vais bien dormir ce soir. Demain (samedi), nous irons tous au charbon. On a fait le plus dur à l’entraînement et on sait qu’on en a sous le pied. Nous sommes prêts à tout donner.

La dernière fois que les deux équipes se sont affrontées, c’était en demi-finale du Mondial 1999, et le XV de France vous avait infligé une correction…

J'étais déçu. Tout le pays était déçu. Chez nous on adore les All Blacks et on veut qu’ils réussissent. Nous sommes passés par pas mal de choses depuis. Ceux qui jouaient savent maintenant ce que l'on attend d’eux. Mais nous ne sommes plus la même équipe. Nous avons confiance et nous ferons ce qu’il faudra samedi pour gagner.

Depuis cette fameuse demi-finale, votre équipe n’a perdu qu’une seule fois contre la France. Pensez-vous avoir un avantage psychologique?

Je n’en suis pas sûr. On a tous la crainte du résultat avant chaque match. Mais si nous nous sommes préparés comme il le faut, on doit avoir confiance en nos capacités et remporter le match. Mais tout ce qui s’est passé n’a plus aucun rapport. La France sera prête à tout. Il faut que nous aussi, nous soyons capables de tout. Ce n’est pas la peine de passer trop de temps à analyser le jeu des adversaires. Si vous vous attendez à une chose et ils changent, vous ne savez pas comment réagir.

Quelles seront les clés pour battre les Bleus?

L’entame sera très importante. Il faut asseoir son autorité. S’il y a des doutes, il faut les exploiter. Les Français jouent avec passion, ils sont physiques et ils vous mettent sous pression. Si on ne répond pas, on va avoir des problèmes. Quand vous jouez contre la France,il faut les empêcher d’exploiter leurs ballons. Il ne faut pas leur laisser des espaces. Ils ont de bons joueurs, mais ils n’ont pas joué comme ils l'auraient souhaité lors du premier match. Depuis, ils jouent mieux. Ils sont toujours très physiques.