Stade Toulousain: Imanol Harinordoquy prendra sa retraite en fin de saison

En 2014, déjà, il avait failli dire stop à cause d’un genou « bousillé ». Et puis le Basque de toujours avait quitté Biarritz pour signer au Stade Toulousain, où il a réalisé deux saisons au-delà des attentes. Mais Imanol Harinordoquy n’ira pas plus loin. Le troisième-ligne de 36 ans a annoncé dans L’Equipe vendredi qu’il allait prendre sa retraite à la fin de cette saison.

« Je sens que cela devient trop difficile de récupérer »

« Pour faire simple : j’arrête à la fin de la saison, dit-il dans un long entretien. Elle va être un peu spéciale puisque je joue mes derniers matchs, en espérant qu’il y en ait un maximum… » Il y en aura au moins trois, jusqu’à la fin de la saison régulière du Top 14. Et peut-être trois autres lors des phases finales si le Stade Toulousain va au bout.

Imanol Harinordoquy compte à son palmarès deux titres de champion de France (2005 et 2006 avec Biarritz), trois titres du Grand Chelem avec les Bleus (2002, 2004, 2010) et une finale de Coupe du monde (2011). Il aurait encore pu jouer un an, avec une proposition des Wasps, mais il sent que c’est le moment. « J’ai un capital santé bien entamé (…). Je sens que cela devient trop difficile de récupérer. Mon genou ne me le permet plus. Donc, c’est le bon moment pour arrêter ».