JO -1 an : le compte à rebours est lancé à Pékin

Plus d'un million de Pékinois se sont rassemblés mercredi matin dans les parcs de la capitale chinoise pour faire des exercices physiques, première d'une soixantaine de manifestations organisées à travers le pays pour marquer le début du compte à rebours un an avant les Jeux olympiques, à 20h08 (14h08 en France).

Pluie de critiques

A l'approche de cette date symbolique, la Chine a été cette semaine la cible d'une pluie de critiques sur plusieurs tableaux: situation des droits de l'homme, liberté de la presse, sécurité alimentaire, pollution, Tibet.

Le peuple Chinois a ainsi enfin l'occasion ce mercredi d'exprimer son enthousiasme pour le plus important événement sportif et culturel jamais organisé dans le pays. Les habitants de Pékin devraient se mobiliser massivement pour afficher leur soutien à l'évènement. Selon un sondage Gallup réalisé en 2001, ils étaient 95% à se réjouir de l'organisation des jeux dans leur pays.

Le point d'orgue des célébrations aura lieu sur la place Tiananmen, dans la capitale, en présence de 10.000 personnes, là-même où des soldats avaient réprimé dans le sang en 1989 des manifestations en faveur de la démocratie. La journée sera également marquée par les championnats du monde junior d'aviron, première d'une série de 26 manifestations sportives test qui seront organisées dans l'année.

Huitième jour du huitième mois

Le président du Comité international olympique (CIO), Jacques Rogge, sera présent aux côtés des dirigeants chinois pour voir le compte à rebours s'afficher, au huitième jour du huitième mois, une date et une heure de bon augure. Le président du CIO présidera également une cérémonie lors de laquelle plus de 200 pays et régions seront officiellement invités à participer aux Jeux olympiques 2008.