Fabian Cancellara tourne au panache

Maillot jaune sur le dos, Fabian Cancellara (CSC) a remporté hier à Compiègne une renversante troisième étape du Tour de France. C'est avec plus d'une heure de retard sur l'horaire prévu que les coureurs ont franchi la ligne d'arrivée. Disputée à 35,8 km/h de moyenne, il s'agit ainsi de l'étape la plus lente depuis 1998. Pour ce qui était la plus longue étape du Tour de France, avec 236 km, une échappée fleuve - où figuraient les Français Matthieu Ladagnous (Française des Jeux), Nicolas Vogondy (Agritubel), Stéphane Augé (Cofidis), ainsi que le Belge Frederik Willems (Liquigas) - a échoué dans les derniers hectomètres. Alors que l'on s'attendait à un nouveau sprint massif, Fabien Cancellara, victime d'une lourde chute lundi, parvenait à s'extirper du peloton dans les derniers hectomètres pour s'imposer devant deux sprinters, Erik Zabel (Milram) et Tom Boonen (Quickstep).

« Dans une vie, tu n'as pas beaucoup d'occasions de gagner une étape en portant le maillot jaune. Je ne peux rien rêver de plus. En plus, Compiègne, c'est spécial. C'est de là que part Paris-Roubaix et le final sur les pavés, je savais que ça allait me convenir », expliquait Cancellara. Autre coureur heureux à l'arrivée : Stéphane Augé (Cofidis), qui a réussi à marquer trois points qui lui permettent d'endosser le maillot à pois de meilleur grimpeur. « Il me sera impossible d'oublier cette étape. J'avais une revanche à prendre avec ce maillot », confiait le Français, devancé d'un souffle par David Millar dans cette quête lors de la première étape.