JO 2016: Non, les rameurs américains ne sont pas tombés malades à cause de l’eau de Rio

Au moins 15 membres de l'équipe juvénile américaine d'aviron sont tombés malades à Rio de Janeiro après le championnat qui a eu lieu ce week-end dans la lagune polluée de la ville qui accueillera l'épreuve lors des Jeux olympiques 2016.

Toutefois, les organisateurs de l'événement et la fédération américaine d'aviron (USrowing) elle-même, ont rejeté la version selon laquelle les malaises (diarrhées et vomissements, selon la presse) seraient dus à la mauvaise qualité de l'eau de la Lagune Rodrigo de Freitas.

« One hour from race time. U.S. has seven crews in A finals (most ever) and 11 boats racing today. #WRJChamps pic.twitter.com/lgQ7VSrChk — USRowing (@usrowing) August 8, 2015 »

«Il n'y a absolument rien qui permette de faire le lien entre la qualité de l'eau et les malaises», a déclaré mardi à l'AFP Philip Wilkinson, porte-parole du comité organisateur de Rio 2016.

USRowing a précisé que quatre entraîneurs et 11 athlètes de sa délégation de 70 personnes sont tombés malades après la championnat.

«Il serait facile, mais irresponsable de notre part, de dire immédiatement que la zone de l'aviron est le principal ou le seul endroit d'exposition à l'origine des malaises», a dit à l'AFP son directeur Glenn Merry par courrier électronique.

JO 2016: L’eau de Rio est (par endroit) dégueulasse, mais ce n'est pas la mer à boire

Merry a souligné que le premier à être tombé malade avait été l'entraîneur, «qui n'a pas ramé sur la lagune» et qu'une rameuse qui est tombée dans l'eau «et a bu beaucoup d'eau» n'a eu aucun symptôme.

«Nous sommes en train de revoir tous les points de contact pour déterminer d'où est venue cette maladie. Cela peut avoir été la lagune, mais nous envisageons aussi d'autres endroits», a ajouté le responsable qui a souligné que d'autres membres de sa délégation étaient tombés malades lors d'autres voyages à l'étranger.

Tarik Jasarevic, porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé, a dit que les épreuves dans la lagune de Rio ont démontré qu'il existait «des risques potentiels pour la santé» en raison de la présence de la bactérie Escherichia coli, un risque considéré toutefois comme assez faible, selon lui, mais «plus élevé si l'athlète tombe dans l'eau et en ingère».

Wilkinson, du comité organisateur, a affirmé que des tests sur la qualité de l'eau sont effectués «deux fois par semaine, selon les paramètres internationaux». Pendant les événements test, ils auront lieu tous les deux jours.

Il a rappelé que lors du championnat, ce week-end, trois athlètes hollandais avaient sauté dans l'eau pour s'amuser «et sont en parfaite santé».