Gasquet et Federer s'en sortent bien, Safin éliminé

Petit à petit, Gasquet a réussi à faire son nid. Vaillament, l'espoir biterrois du tennis français a su construire sa victoire et passer son premier tour piège du tournoi de Monte Carlo. Face à Fernando Verdasco, aussi teigneux que peut l 'être un Espagnol d'un niveau correct quand la saison sur terre battue commence, "Richie" a a eu besoin de 3 h 20 min pour remporter son premier match de la saison sur la surface rouge, 7-5, 6-7, 7-6.

Gasquet aurait pu conclure en deux sets, mais a parfois manqué d'esprit d'initiative, notamment sur les cinq balles de match ratées dans le très long tie-break du deuxième set. Actuellement 15e mondial, le protégé d'Arnaud Lagardère parvient tout de même à se relancer après un hiver mi-figue mi-raisin et un échec en Coupe Davis en Russie il y a dix jours.

Federer pas serein

Le numéro un mondial a vécu une entrée en lice délicate, face à l'italien Andrea Seppi. Incapable de prendre un break au modeste transalpin, Roger Federer n'a du sa survie qu'à son sang-froid implacable une fois le tie-break venu. en deux jeux décisifs (gagnés 7-4 et 8-6), l'hesthète helvète poursuit sa route. Mais Seppi laisse entrevoir de belles promesses pour l'avenir.

Safin quitte le Rocher

Le Russe pensait être de retour à son meilleur niveau, après sa démonstration face à Paul-Henri Matthieu lors du match décisif du quart de finale de Coupe Davis. Las, Marat Safin s'est fait sortir, avec moultes râleries et jeter de raquettes, par le modeste Belge Kristof Vliegen. Comme d'hab, la partie était presque gagné et puis c'est le drame: Safin s'incline 6-0, 6-7 (10/8), 4-6.

Johansson et Pavel out

Il rencontrera au prochain tour Dominik Hrbaty, un adversaire qu'il a toujours battu en trois rencontres. Le Slovaque s'est débarrassé de l'Espagnol Albert Portas 7-6, 7-5. Dans les autres matchs, le jeune espoir allemand Benjamin Becker a sorti le Suédois Thomas Johansson (7-6, 6-2), parachevant une journée faste pour le tennis allemand, après la victoire de Philipp Kohlschreiber sur le roumain Andreï Pavel (6-2, 5-7, 6-4). Enfin, le Chilien Nicolas Massu s'est défait difficilement de l'Italien Filippo Volandri (4-6, 7-5, 6-3), et l'Espagnol David Ferrer a tranquillement éliminé le Français Gilles Simon (6-3, 6-1).

Murray grimace, Gicquel n'en profite pas

De son côté, tout juste auréolé de son premier succès en masters séries de la veille, Marc Gicquel pouvait croire au troisième tour, après le forfait du terrible Andy Murray. Tête de série n°8 du tournoi, le terrible Américain s'est blessé lors de l'épreuve de double, qu'il disputait avec son frère Jamie. Souffrant du bas du dos, il a laissé sa place à Guillermo Garcia Lopez, un "lucky loser" espagnol de remplacement, qui en a profiter pour jouer sa chance jusqu'au bout et sortir Gicquel en trois manches (6-4, 1-6, 6-3).