VIDEOS. Rétro 2014: Les cinq moments de grâce du sport français

Entre la Coupe du monde de foot et les Jeux d'hiver de Sotchi, l'année 2014 a été riche en émotions sportives. Devant notre télé ou depuis les tribunes, les Français en ont profité pour nous faire vibrer. Mais l'année ne se résume pas à ces deux événements planétaires pour le sport tricolore. L'humiliation infligée aux Espagnols sur leur sol par nos basketteurs ou le record du monde hallucinant de Renaud Lavillenie resteront également pour un moment dans nos mémoires. Pour ne citer qu'eux...

France-Suisse, match de poule du Mondial de football, le 20 juin

Une démonstration. Pendant une heure et demie, les Bleus de Didier Deschamps ont touché au sublime lors de leur deuxième match de Coupe du monde contre la Suisse. On peut même dire que le score final, 5-2, reflète à peine la physionomie du match tant Benzema et ses coéquipiers ont marché sur leurs voisins. D’autant que le Madrilène a raté un penalty et s’est vu refuser un 6e but à la dernière seconde. «Le genre de moment qu’on aimerait jamais ne voir finir», comme l’a écrit notre envoyé spécial sur cette rencontre. Les Bleus tomberont finalement en quarts de finale contre le futur vainqueur allemand. Mais leurs performances au Brésil appellent des lendemains encore plus beaux.

Espagne-France, quart de finale de la Coupe du monde de basket, le 10 septembre

En humiliant l’Espagne forte de toutes ses stars NBA chez elle, l’équipe de France, sans Tony Parker, a réalisé le plus bel exploit de son histoire. Le règne de Rudy Gobert dans la raquette, le sang-froid de Boris Diaw, les paniers de Thomas Heurtel dans le money-time… On pourrait tous les citer tellement les joueurs de Vincent Collet, qui mériterait lui aussi une statue pour son management, ont été monstrueux. De quoi effacer des années de déceptions face aux Espagnols, au-delà même du basket. Pour ce groupe France, la médaille de bronze ramenée a eu un savoureux goût d’or.

Le record du monde du saut à la perche de Renaud Lavillenie, le 15 février

On pensait les 6,15m de Serguei Bubka gravés dans l’histoire pour toujours. Et puis Renaud Lavillenie est arrivé. A Donetsk (Ukraine), là-même où «le Tsar» avait établi son fabuleux record en 1993, le perchiste français, champion olympique à Londres en 2012, s’est envolé à des hauteurs jusque-là inconnues. 6,16m, nouveau record du monde à peine croyable. Présent dans la salle, son prédécesseur s’est montré beau joueur en déclarant qu’il était « heureux et fier » pour lui. En novembre, Renaud Lavillenie est devenu le premier Français à recevoir le prix de l’athlète de l’année remis par la Fédération internationale. C’est peu dire qu’il le méritait.

La razzia de Florent Manaudou aux championnats d’Europe de natation, du 13 au 24 août

Pendant une semaine, à Berlin, on n’a vu que lui. Champion olympique à la surprise générale en 2012 sur 50m, Florent Manaudou s’est affirmé en cette année 2014. Fin août, le petit frère de Laure a ramené quatre médailles d’or des championnats d’Europe (50m et 100m nage libre, 50m papillon et 4x100m libre). Résultat, le patron de la natation française est désormais l’un des tout meilleurs nageurs de la planète. Un changement de dimension confirmé lors des Mondiaux en petit bassin de Doha, début décembre.

Le triplé olympique en skicross, le 20 février

Evidemment, quand on parle des JO de Sotchi, on ne peut oublier de citer Martin Fourcade, qui à lui seul a ramené une médaille de chaque métal en biathlon. Mais l’un des moments frissons de ces Jeux aura sans conteste été la finale du skicross messieurs. Dans cette discipline ultra-spectaculaire où tout peut basculer à chaque instant, les Français ont passé la journée sur un nuage, pour finalement nous offrir un triplé historique. Voir trois drapeaux bleu-blanc-rouge s’élever dans le ciel au moment du podium est un moment rare. Jean-Frédéric Chapuis, Arnaud Bvolenta et Jonathan Midol ont réussi cet exploit.

Et puis, le skicross, c’est tout de même un sport qui peut nous régaler avec ce genre de photo-finish complètement surréaliste. Et rien que pour ça...

«  Is this the greatest photo finish ever? The action has been fast and crazy in the #SkiCross this morning. pic.twitter.com/hUDzw2z53t — Sochi 2014 (@Sochi2014) 20 Février 2014 »