VIDEO. Quand Kobe Bryant et Michael Jordan jouaient l'un contre l'autre

Cela devait finir par arriver, simple question d'âge. Kobe Bryant, qui a débuté trois ans plus tôt que Jordan en NBA (18 ans contre 21 ans), a donc dépassé «MJ» au troisième rang des meilleurs marqueurs de la NBA. Souvent jugés à distance, Bryant et Jordan ont pourtant eu le temps de s'affronter sur le terrain à huit reprises entre 1996 et 2003. Avec, là aussi, une légère supériorité statistique pour l'ailier des Lakers (cinq victoires, trois défaites). Retour sur une époque vintage.

La première rencontre, en 96: Bryant est trop tendre

L'un est au sommet de son art, l'autre est encore un gamin qui cherche le chemin de la salle de musculation. Jordan et Bryant se rencontrent pour la première fois en décembre 96. A peine sorti du lycée, Kobe ne fait pas le poids (5 points en 10 minutes) face aux Bulls de Jordan (30 points), amenés à remporter le titre cette année-là. Les Lakers, eux, n'existent encore que par la grâce de mammouth du «Shaq».

Le duel le plus équilibré, en 97: Jordan ne donne plus la leçon

Un an plus tard jour pour jour, les deux équipes se retrouvent à Chicago. Et si les Bulls sont toujours au-dessus -encore deux titres à venir alors que les Lakers seront sweepés en playoffs- Bryant n'est plus le dunkeur fou de son année de rookie. Plus jeune titulaire jamais choisi à un All Star Game, Kobe plante 33 points au United Center. Pas mal, mais c'est toujours trois de moins que Sa Majesté, 36 points.

Le duel le plus mémorable: Le jubilé de Jordan au All Star Game 2003

Auteur d'un come-back oubliable avec une équipe de boîteux à Washington, Michael Jordan n'est même pas choisi titulaire au All Star Game de 2003 par les fans de NBA. Mais l'idole n'a même pas besoin de demander, Vince Carter lui cède sa place de bonne grâce. MJ arrose un peu dans le plus pur style Bryant (9 sur 27) mais son fade away sur Shawn Marion à 3 secondes de la fin est resté dans les mémoires. Tout comme les lancers de Bryant permettant à l'Ouest d'égaliser et finalement de remporter la partie...

Le passage de témoin: Les 55 points de Bryant contre Washington

Pour son dernier match contre Jordan, qui va prendre sa retraite à la fin de la saison, Bryant a décidé de marquer le coup. Seul patron des Lakers alors en pleine bourre (trois titres de rang), l'ailier des Lakers rend hommage à sa façon à «his airness» en matraquant le panier. 42 points à la mi-temps, 55 à la fin du match. Jordan n'est pas ridicule (23 points), mais son temps est passé.