Quand les All Blacks voulaient en finir avec le haka

C’est un rituel qu’on attend parfois avec plus d’impatience que le match lui-même. Le haka, danse guerrière symbolique des nations du Pacifique ayant lieu juste avant le coup d’envoi de matchs internationaux de rugby, a rythmé l’histoire de ce sport. Mais un article du Telegraph assure qu’en 2004, le XV de Nouvelle-Zélande a longtemps réfléchi à l’idée d’arrêter le sien, de loin le plus célèbre de tous.

«Quand Graham Henry a pris la tête de la sélection, en 2004, nous nous sommes posé de nombreuses questions au sujet du haka, raconte Gilbert Enoka, à l’époque entraîneur en charge de la technique individuelle sur le site néo-zélandais Scrum. Beaucoup de gars disaient: "Attendez un peu, on n’est pas vraiment sûr de vouloir encore le faire". Ils avaient perdu le lien avec le haka, avec ce qui en faisait un rapprochement entre les différentes cultures qui forment le pays.»

Un petit frère au Ka Mate

Le capitaine légendaire de l’époque, Tana Umaga, aurait même eu plusieurs réunions avec les coachs pour décider du sort du haka, suspectant d’ailleurs que l’influx dépensé lors de cette danse pouvait peser dans les performances de l’équipe en début de match. Mais finalement, après avoir consulté des garants de la culture maorie, il a été conservé, à la condition qu'une deuxième version soit créée en plus du traditionnel et légendaire Ka Mate.

Ainsi le Kapa O Pango, jugé plus violent et guerrier, a vu le jour. «Plutôt que de remplacer le Ka Mate, il a été décidé de lui donner un petit frère pour qu’on puisse choisir l’un des deux en fonction de chaque match, explique le manager des All Blacks, Darren Shand. Nous avons un immense respect pour le Ka Mate parce que c’est un trésor national. Ce que vous devez comprendre, c'est que nous sommes très respectueux de la culture dont nous avons hérité du peuple maori.» Et c’est ce Kapa O Pango que les Néo-Zélandais ont offert à la France en finale de la Coupe du monde 2011.