Un derby entre bien classés

Le 91e derby de l’histoire entre Saint- Etienne et l’OL aura lieu samedi. Au-delà de la suprématie régionale qui sera à nouveau en jeu, cette rencontremettra aux prises deux formations classées aux cinq premières places de la L1. Une situation qui ne s’est pas souvent produite par le passé à ce stade de la saison. Il faut en effet remonter vingt-six ans en arrière pour trouver trace d’un derby aussi relevé. Le 22 février 1981 — à l’occasion, déjà, de la 27e journée de Division 1 –, les Verts, alors dauphins de Nantes, avaient accueilli des Lyonnais qui pointaient au 5e rang, à sept longueurs de leurs hôtes. Le club forézien, sur la route de son 10e et dernier sacre national, s’était difficilement imposé (3-2). Une fois seulement les deux clubs se sont retrouvés à la lutte pour le titre de champion de France.C’était lors de la saison 1973-1974. A cinq journées du dénouement, les Lyonnais, alors 3es du classement, avaient l’opportunité de revenir à hauteur du leader stéphanois en cas de succès à Geoffroy- Guichard. Las, l’OL s’inclinait 2-0 et voyait le titre s’envoler. Si les frères ennemis du football français n’ont que très rarement figuré au plus haut niveau aumêmemoment, ce scénario est appelé de ses voeux par le président Aulas : « Plus Saint-Etienne sera dans le haut du classement dans les années à venir, plus Lyon sera motivé pour le demeurer. Cela fait partie de la saine compétition, de l’émulation », affirme-t-il.

Stéphane Marteau