Mondial 2014. Rai: «La France est l’une des équipes qui a le plus impressionné les Brésiliens»

De notre correspondant à Rio de Janeiro

A l’occasion de la Coupe du monde au Brésil, la fondation GDF-Suez organisait cette semaine «Le match de leur rêve», une rencontre footballistique entre les jeunes de l’Académie Bernard Diomède et ceux de la Fondation Gol de Letra, dont Leonardo et Rai sont à l’origine. Ce dernier, «très heureux» d’accueillir cet événement chez lui au Brésil, a livré son sentiment sur le Mondial actuel.

Comment vivez-vous cette Coupe du monde au Brésil?

C’est une ambiance particulière pour nous les Brésiliens, on a la joie d’avoir le monde du football chez nous et cela me touche beaucoup. C’est quelque chose d’unique, un grand événement qui nous offre des opportunités riches et positives comme ce «Match de leur rêve».

Et au niveau sportif?

C’est une belle Coupe du monde, équilibrée, avec de bonnes surprises, dont la performance de la France. C’est l’une des équipes qui a le plus impressionné les Brésiliens. Je suis content pour la France et le Brésil qui sont tous les deux qualifiés et j’espère que cela va continuer. On va vers un Mondial très sud-américain avec des équipes qui se sentent chez elles avec toute cette ambiance et cette chaleur humaine propres à ces pays. J’ai vraiment l’impression que cela a une influence sur le résultat et le fait qu’elles réussissent bien ce Mondial.

C’est une Coupe du monde très ouverte, avec beaucoup de jeu, qu’en pensez-vous?

Je pense que cela est dû à l’héritage positif laissé par l’Espagne même si elle est déjà partie. Ces dernières années, suivant le modèle du Barça, elle a imposé son jeu avec un pressing offensif, la possession du ballon et aujourd’hui, tout le monde essaye de faire la même chose. Cela donne les résultats que l’on voit, avec des matchs plus ouverts. Mais je crois que l’esprit tropical, brésilien, joue aussi un rôle pour faire de cette Coupe du monde un événement heureux avec plein de buts et de belles actions.

Quelle est votre vision de l’équipe du Brésil qui n’a pas eu un départ facile?

Pendant la Coupe des confédérations, l’équipe était plus équilibrée et on avait plus d’options. A mon avis, la responsabilité énorme d’être champion a été un poids pour la performance des joueurs durant les premiers matchs. Mais je pense qu’ils commencent petit à petit à s’habituer à cette pression, à s’améliorer, et le sélectionneur commence à trouver les meilleurs éléments pour constituer son équipe parce que les choses ont changé depuis un an. C’est face à la difficulté, en affrontant de grandes équipes, que la Seleção sera meilleure. J’espère et je crois que c’est ce qu’il va se passer à partir des huitièmes de finale, c’est classique avec le Brésil.

L’équipe de France est installée à Ribeirão Preto, où vous êtes né, c’est particulier pour vous?

Oui, cela me touche énormément, c’est une coïncidence avec ma propre vie et cela a l’air de lui porter bonheur! La ville devient de plus en plus française, on l’a vu avec les milliers de spectateurs à son entraînement. Les habitants sont très heureux de recevoir la France et très admiratifs du parcours de l’équipe et du football français en général. J’espère que cela continuera après la Coupe du monde.