Ligue des champions/PSG: Pour Karim Haggui, «Zlatan Ibrahimovic peut peser physiquement sur la défense du Bayer Leverkusen»

Il est un vieux routier de la Bundesliga. Parti de Strasbourg en 2006 pour rejoindre le championnat allemand, Karim Haggui a évolué pendant trois saisons au Bayer Leverkusen. Actuellement à Stuttgart, le défenseur tunisien raconte son ancien club, opposé au PSG mardi soir en huitième de finale aller de Ligue des champions.

Comment pourriez-vous décrire le Bayer Leverkusen?

C’est un club très bien structuré. C’est l’un des meilleurs centres de formation en Allemagne et il est réputé pour savoir bien recruter et pratiquer un jeu plaisant. C'est un club stable avec beaucoup de moyens grâce au groupe pharmaceutique Bayer. Depuis vingt ans, le Bayern Munich est le club qui a gagné le plus de titres mais Leverkusen a souvent été derrière. Ils ne sont jamais à la rue et ils arrivent presque toujours à se classer dans les cinq premiers. Mais dès qu’ils sont en position de remporter un titre, ils calent.

Ce club n’a jamais été champion d’Allemagne, comment est-ce vécu par les supporters?

Il n’y en a pas beaucoup. En termes de soutien populaire, on ne parle pas de Schalke ou de Dortmund. C’est une petite ville à côté de Cologne et le Bayer n’est pas très médiatisé. Dans la presse, on parle plus du FC Cologne, qui joue en deuxième division, que de Leverkusen qui se qualifie régulièrement pour la Ligue des champions. Il n’y a pas de pression là-bas.

A quelle ambiance doit s’attendre le PSG?

La Bay Arena est un superbe stade, l’un des plus modernes d’Allemagne. Leverkusen a un public assez familial. En termes d’ambiance, on est dans la moyenne de la Bundesliga. Il y a des moments un peu chauds mais parfois, ça regarde juste le match.

Quels sont les points forts de cette équipe?

Ils ont des joueurs très influents comme leur attaquant Stefan Kiessling. Il est très dangereux, avec un très bon jeu de tête, et il se donne à fond pour l’équipe. Il est «chiant» à jouer, il presse et il est dur avec les défenseurs. Offensivement, il y a aussi Sidney Sam et leurs milieux récupérateurs Simon Rolfes et Lars Bender sont très techniques. Défensivement, il y a un coup à jouer pour Paris. Zlatan Ibrahimovic peut peser. Ils jouent bien au football mais je ne suis pas sûr qu’ils puissent tenir son impact physique pendant un match entier.

A quel type de match le PSG doit-il s’attendre mardi?

Leverkusen va vouloir jouer. Ils seront encore meilleurs au retour car ils sauront utiliser les espaces laissés par le PSG. Ils respectent la qualité de jeu parisienne mais ils n’auront aucun complexe. C'est une question de mentalité. Ici, même les petites équipes se déplacent sur le terrain du Bayern Munich [vainqueur de la Ligue des champions la saison dernière] pour mettre des buts.

Comment le PSG est-il considéré en Allemagne?

L’image de ce club a changé depuis deux ans avec l’arrivée de joueurs comme Ibrahimovic, Lavezzi ou Alex. Il n’est pas vu comme n’importe quel club français mais comme un gros calibre européen, à l’image du Real Madrid ou du Barça.