Dakar 2014: Un couple dans la course

Ils se sont connus au détour d’une dune africaine. D’abord concurrents sur le Dakar, Isabelle Patissier et Thierry Delli-Zotti se sont rapprochés et ont construit leur couple sur le rallye, au point désormais d’y revenir ensemble. Absent l’an dernier, le couple fait son retour sur les pistes sud-américaines cette année. A l’intérieur du buggy, construit des mains de Delli-Zotti, les rôles sont clairs: à madame le pilotage, à monsieur la navigation et la mécanique. «Ça aide dans les moments difficiles où il faut s’entraider pour aller au bout de l’étape, explique Patissier, ancienne championne d’escalade. Quand on se connaît bien, beaucoup de choses passent plus facilement.»

Ils se sont connus au détour d’une dune africaine. D’abord concurrents sur le Dakar, Isabelle Patissier et Thierry Delli-Zotti se sont rapprochés et ont construit leur couple sur le rallye, au point désormais d’y revenir ensemble. Absent l’an dernier, le couple fait son retour sur les pistes sud-américaines cette année. A l’intérieur du buggy, construit des mains de Delli-Zotti, les rôles sont clairs: à madame le pilotage, à monsieur la navigation et la mécanique. «Ça aide dans les moments difficiles où il faut s’entraider pour aller au bout de l’étape, explique Patissier, ancienne championne d’escalade. Quand on se connaît bien, beaucoup de choses passent plus facilement.»

Avec l’ambition de boucler la course, le couple assure gérer son Dakar sans mélanger sa relation personnelle et sa vie dans le baquet. «Je comporte comme si c’était n’importe quel pilote, explique Delli-Zotti. Sur la route on n’a pas vraiment le temps de regarder les petits oiseaux sur les arbres en amoureux. S’il faut gueuler, on gueule. La dernière fois, je n’étais pas dedans dans les dunes, il y a eu de la tension mais c’était positif.» «On arrive à désamorcer la bombe et il n’en reste rien derrière», complète sa compagne.

Le soir, difficile de les voir ensemble. Pilote, Isabelle Patissier va se coucher assez tôt quand Thierry Delli-Zotti s’attelle à la préparation du tracé du lendemain. «A part le repas du soir, on ne passe pas beaucoup de moments ensemble hors de la voiture», estime le co-pilote. Les éventuelles plaisanteries du bivouac sur leur situation? Ils assurent n’en entendre aucune. «On nous dit juste: "oh, c’est les amoureux" quand on passe quelque part», sourit Delli-Zotti. Si ce quelque part était Valparaiso dans dix jours, ça leur irait très bien.