FC Nantes: Le jour où Pascal Praud a traité Valenciennes «de pompes à vélo»

C’est l’histoire d’une expression très malheureuse qui a causé de l’émoi aux Valenciennois, à plus de 600 kilomètres de l’endroit où elle a été formulée. La scène qui s’est déroulée fin septembre 2008 à la Jonelière a pour protagoniste principal Pascal Praud. A l’époque, il ne mesure pas que le costume de directeur général du FC Nantes exige de la retenue face à des journalistes qu’il aime nourrir de savantes citations. Alors que Valenciennes s’apprête à venir jouer à la Beaujoire pour la 6e journée de L1, l’ancien présentateur vedette de Téléfoot assimile les Nordistes à «des pompes à vélo». Le propos est aussi absurde que maladroit lorsqu’on figure dans l’organigramme de la lanterne rouge.

Le vestiaire nordiste est vite au courant

«Il faut toujours être respectueux car dans le foot, tout va très vite, fait remarquer Willy Grondin, deuxième gardien de VA en 2008 et désormais coach des portiers nantais, qui retrouveront ce mardi soir le club valenciennois (19h). En tout cas, ça avait bien fait monter la pression.» Et pour cause, la confidence avait fini dans le vestiaire de Nungesser! «C’était du off», plaide aujourd’hui l’auteur de la saillie, passablement agacé qu’on revienne sur un épisode qu’il n’a pas oublié, cinq ans après.

VA piqué par cette phrase

«Je m’en rappelle bien, c’est Pascal Praud qui avait sorti ça, se souvient ainsi l’ancien Canari Grégory Pujol, déjà à VA à l’époque. Ça ne fait jamais plaisir à entendre, ça pique! Antoine Kombouaré (entraîneur) s’en était servi pour sa causerie.» Un Kombouaré qui, en représailles, avait refusé de serrer la main de Praud à la fin du match. «Il n’avait pas apprécié, confirme Johan Audel, ex-Nordiste de retour au jeu ce soir avec Nantes. Des joueurs étaient remontés, mais si on a perdu (2-0), on avait quand même fini devant Nantes, descendu en L2, et Praud n’était pas resté au club, donc la pompe à vélo, ce n’était pas nous!» Une pompe à vélo qui serait tout de même bien utile à des Nantais en quête de second souffle ce soir (19h) face à Valenciennes. A moins qu’après deux revers de suite, il faille déjà sortir la rustine pour stopper l’hémorragie.