Rugby : Du Toit pour occuper l'ouverture

Gabriel Stephanus (dit Gaffie) du Toit doit débarquer aujourd'hui à l'aéroport de Blagnac. L'ouvreur international sud-africain (30 ans, 14 sélections, 108 points) va s'engager jusqu'à la fin de la saison avec le Stade Toulousain. En tant que joueur supplémentaire, et non pas comme joker médical. Même si le solide Springbok (1,86 m, 95 kg) – capable d'évoluer aussi à l'arrière ou sur une aile – a été recruté pour pallier les indisponibilités des demis d'ouverture stadistes. « On ne pouvait pas faire autrement, argumente le manager général Guy Novès. Jean-Baptiste Elissalde, Frédéric Michalak et Jeff Dubois, soit la charnière de l'équipe de France et un remplaçant de luxe, sont blessés. »

Si Elissalde (déchirure de l'aponévrose du mollet droit) devrait revenir d'ici une semaine et demie, les cas Michalak (rupture du ligament latéral interne du genou droit, quatre mois d'absence) et Dubois (opéré de fractures au visage, un mois environ) sont bien plus sérieux. En raison de l'urgence de la situation, du Toit pourrait débuter sous le maillot toulousain dès samedi en Top 14, face à Montauban. Avant d'enchaîner par deux rencontres contre les Gallois de Llanelli, décisives pour l'avenir du club en Coupe d'Europe. L'ancien joueur des Free State Cheetahs, vainqueur des deux dernières éditions de la Currie Cup (championnat des provinces) devrait donc vite montrer au public d'Ernest-Wallon ses qualités de buteur et la puissance de son coup de pied qui ont fait sa réputation.

N. S.