Roland-Garros 2013: Tsonga, Gasquet, Simon, Paire... Que peuvent faire les Français?

Trente ans. Cette année, le tennis masculin français fête les 30 ans de la dernière victoire d’un tricolore à Roland-Garros et le succès de Yannick Noah en 1983. Si les possibilités de voir un de ses compatriotes lui emboîter le pas cette année demeurent faibles, le contingent français aura l’occasion de s’illustrer avec trois de ses membres dans les seize joueurs les mieux classés à Roland-Garros. Ancien directeur technique national, Patrice Dominguez analyse les chances des Français dans le tournoi parisien, qui débute dimanche.

Jo-Wilfried Tsonga. L’an dernier, il a fait trembler le numéro 1 mondial Novak Djokovic en quart de finale, loupant quatre balles de match contre le Serbe. Tête de série numéro 6, Jo-Wilfried Tsonga devrait bénéficier d’un tirage favorable pour parvenir en deuxième semaine. «Il veut faire un grand tournoi. Son quart de finale contre Djokovic lui a fait prendre conscience qu’il pouvait rivaliser avec presque tout le monde sur terre battue, souligne Patrice Dominguez. Il a une expérience importante des Grands Chelems, plus que les autres joueurs français. Il peut atteindre le dernier carré.»

Richard Gasquet. Les forfaits d’Andy Murray et de Juan Martin Del Potro font les affaires du Biterrois. Parmi les huit meilleurs joueurs présents à Roland-Garros, Richard Gasquet a une occasion rêvée d’atteindre les quarts de finale du tournoi pour la première fois de sa carrière. «C’est une bonne opportunité pour lui, analyse l’ancien DTN. Son statut de tête de série numéro 7 le protège relativement. Il va avoir des matchs plus faciles et arriver plus frais au moment de jouer contre un gros.»

Gilles Simon. Lui aussi profite des absences du Britannique et de l’Argentin pour intégrer le top 16 du tournoi parisien. Assez moyen depuis le début de la saison sur terre battue, le Niçois devra bénéficier d’un tableau favorable pour dépasser les huitièmes de finale. «Tout dépend de son physique, prévient Patrice Dominguez. Il peut faire quelque chose mais il peut difficilement atteindre la deuxième semaine.»

Benoît Paire. Il est le joueur français qui monte. Demi-finaliste au Masters de Rome il y a une semaine, Benoît Paire connaît une progression fulgurante et sera parmi les têtes de série à Paris. «Je lui ai mis le pied à l’étrier quand il était en juniors. Il peut partir en vrille parce qu’il a une pression énorme avec ce statut. Je pense qu’il a mûri, il est capable de battre des clients sur terre battue. Il n’est pas habitué à jouer des matchs en cinq sets, prévient Dominguez. Il peut encore dérailler.»

Gaël Monfils. Où en est Gaël Monfils? Demi-finaliste en 2008, le Français erre au-delà de la centième place mondiale et a bénéficié d’une wild-card pour intégrer le tableau final de Roland-Garros. «Personne ne sait où il en est, même lui. Il arrive sans entraîneur, il y a beaucoup d’interrogations, estime Patrice Dominguez. De tous les joueurs français, c’est celui qui sent le mieux la terre. Il peut jouer tout le monde au premier tour mais personne n’a envie de l’affronter. Je ne suis pas sûr que Federer soit très heureux s’il le joue au premier tour.»