Tennis: Maria Sharapova en finale à Miami pour la cinquième fois

La N.2 mondiale Maria Sharapova s'est qualifiée ce jeudi pour sa cinquième finale au tournoi de Miami (dur) en battant facilement la Serbe Jelena Jankovic, tête de série N.22, 6-2, 6-1. La Russe, tête de série N.3 à Miami, visera samedi un premier succès à Miami face à l'Américaine Serena Williams ou la Polonaise Agnieszka Radwanska (N.4), tenante du titre, qui devaient s'affronter jeudi à 21h locales (2h à Paris vendredi).

Sharapova affiche 8 victoires en dix matches face à Radwanska, qui l'avait dominée en finale l'an passé, mais seulement 2 victoires en treize matches face à la cadette des Williams, contre laquelle elle n'a plus gagné depuis 2004. La Russe n'a jamais remporté le tournoi de Miami, l'un des plus importants après ceux du Grand Chelem, malgré des finales en 2005, 2006, 2011 et 2012. «Cela voudrait dire tellement pour moi de gagner ce trophée, j'adore cette ville, c'est la ville par laquelle je suis arrivée aux Etats-Unis quand j'étais une petite fille (pour s'entraîner à l'Académie Bollettieri)», a indiqué Sharapova après sa victoire expéditive face à une Jankovic sans énergie.

La Serbe de 28 ans avait dominé l'Italienne Roberta Vinci (N.15) en trois sets et 2h31 de jeu dans un match qui s'est terminé mercredi à 21H40 locales dans une fraîcheur nocturne très inhabituelle à Miami et a dû rejouer seulement 15 heures plus tard pour affronter Sharapova sous le soleil. Sharapova, 25 ans, a remporté face à Jankovic son onzième match consécutif, tous sans perdre un set, et cherche à devenir la troisième joueuse à réussir le prestigieux doublé Indian Wells/Miami dans la même saison, après l'Allemande Steffi Graf (1994, 1996) et la Belge Kim Clijsters (2005).

C'est la première fois de sa carrière, pourtant déjà garnie de 28 titres, que la Russe remporte vingt sets d'affilée. L'an dernier à Roland-Garros, elle était devenue la dixième joueuse de l'histoire à gagner les quatre tournois du Grand Chelem dans sa carrière.