La Pro A regarde vers le haut

Bien loin des fastes de la NBA, la Pro A, dont le coup d'envoi sera donné samedi, affiche pourtant un état de santé en constante amélioration ces dernières années. La moyenne de spectateurs (3 371 en 2005-2006, soit une hausse de 7 % par rapport à l'exercice précédent) et les audiences télévisuelles (une augmentation de 20 % par rapport à la saison précédente) montrent un intérêt certain pour le championnat national, même si la réussite européenne fuit toujours les clubs français.

Lauréat du « ranking » et donc assuré de disputer l'Euroligue ces trois prochaines saisons, Le Mans ne se fait ainsi guère d'illusions. « Vu le positionnement des clubs français sur le plan européen, il nous faudra élever notre niveau de jeu au maximum, voire au-delà, si on veut rester dans la course au Top 16 », assure l'entraîneur manceau Vincent Collet. Sa formation sera confrontée lors des matchs de poule à Vitoria, au Dynamo Moscou ou encore à l'Olympiakos. « N'importe quel groupe nous aurait paru difficile. Ce sera très délicat, mais on fera le plein chez nous », assure quant à lui Yannick Bokolo, meneur du Mans et révélation tricolore des derniers Mondiaux.

A l'heure de l'harmonisation des calendriers et de la candidature française à un troisième club en Euroligue, l'essor du Championnat passe notamment par des performances de premier choix sur le Vieux Continent.

Gaël Anger