Dopage: Huit ans après les JO d'Athènes, quatre athlètes privés de leur médaille

Le palmarès des JO d'Athènes de 2004, édition record en terme de cas de dopage, n'en finit pas d'être chamboulé avec la disqualification mercredi de quatre médaillés d'athlétisme par le Comité international olympique (CIO) suite à de nouvelles analyses de leurs tests antidopage de l'époque.

Huit ans plus tard, l'Ukrainien Juri Belonog perd ainsi son titre du poids, le Bélarusse Ivan Tikhon sa médaille d'argent du marteau, alors que sa compatriote Irina Yatchenko (disque) et la Russe Svetlana Krivelyova (poids) sont privées du bronze. Tous pour avoir pris des stéroïdes.

Huit ans pour être contrôlé

La réécriture n'est pas terminée puisque le nom d'un cinquième cas positif -un autre médaillé- mis en évidence par ces nouvelles analyses reste à annoncer par le CIO, qui n'a pas réussi à conclure toute la procédure.

La cérémonie de clôture des Jeux n'offre plus une garantie d'impunité pour les athlètes s'étant dopés, qui restent sous la menace pendant huit ans -le délai de prescription fixé par le Code mondial antidopage- qu'on fouille à nouveau dans leurs prélèvements.

Car depuis 2004, toutes les fioles des tests antidopage des jeux Olympiques sont conservés pendant huit ans dans un grand congélateur, dans le sous-sol du Laboratoire antidopage de Lausanne. C'est ainsi qu'au printemps, le CIO avait demandé au laboratoire antidopage suisse de repasser 105 des échantillons d'Athènes au crible.

Les lenteurs d'un système

«Leurs contrôles durant les compétitions à Athènes s'étaient révélés négatifs parce que la sensibilité des tests à l'époque n'était pas optimale. La science a fait des progrès et nous avons été informés de meilleurs tests, ce qui s'est traduit par des cas positifs», a souligné Jacques Rogge, dans une conférence de presse.

«Il y a une proposition mise sur la table dans le cadre de la révision du Code mondial antidopage pour étendre ce délai à dix ans, ce qui donnerait un peu plus de temps, mais il reste à voir si les échantillons d'urine et de sang ne se dégradent après tant d'années», a souligné Jacques Rogge.

Le cas Lance Armstrong reste à contrôler

Cependant en attendant l'extrême limite, le CIO n'avait pas pu empêché que ces athlètes, qu'on sait aujourd'hui dopés, prennent part aux Jeux suivants. Le même lanceur de marteau, Tikhon, avait gagné le bronze à Pékin en 2008, et bien que contrôlé positif en Chine, avait pu conserver sa médaille après avoir plaidé un vice de procédure auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS).

Le CIO a encore un podium encore plus vieux à réviser, avec le cas de Lance Armstrong, médaillé de bronze du contre-la-montre aux Jeux de Sydney en 2000.