Bercy: Mathieu, le jeu le plus long

Paul-Henri Mathieu est un homme qui aime les bonnes manières. A quelques semaines du dixième anniversaire de la finale de Coupe Davis perdue lors d’un cinquième match mémorable face à Youzhny dans ce même décor du POPB, le Français a tenu à fêter ça avec le public parisien en lui offrant un remake à la hauteur. Tout en ayant la bonne idée, cette fois, de changer la fin du scénario. Mené 4-1 après avoir remporté le premier set 6-4 contre l’Espagnol Bautista-Agut, PHM se retrouve à servir pour le match. Et là c’est le trou noir, raconté par l’intéressé: «J'ai presque honte d'en parler. Je ne sais pas ce qui m'est arrivé. Mon jeu 0/40, je reviens à 40 A, et d'un coup sur ma première balle de match, je n'arrivais plus à servir, j'ai eu un bug. Cela ne m'était jamais arrivé par le passé.»

«Rattrapé par l’émotion»

Mathieu exagère à peine. Il se procure six balles de match, sur lesquelles il alterne double faute et revers dans les bâches. Et à sa douzième tentative, c’est l’Espagnol qui revient dans le match après un jeu long…de 27 minutes (là quatre minutes du record enregistré par l'ATP) ! «C'était très bizarre et après, cela n'en finissait plus. Je sentais que j'étais proche de la victoire aussi. Je me suis laissé un peu rattraper par l’émotion de revenir à Bercy». L’ancien PHM aurait dégoupillé et fini par perdre cette rencontre en trois sets serrés. Sauf que depuis son retour de blessure, Mathieu est devenu un joueur qui sait conclure des matchs compliqués, comme il l’a prouvé à Roland-Garros face à Phau et Isner. «Cela ne faisait que 5 partout. Je sentais que j'étais au niveau et que je pouvais repasser devant. Je me suis bien remis tout de suite après.» Andy Murray, son adversaire mercredi, n’a qu’à bien se tenir.